В пепел. Очень большая игра

– Прихватим, – не стала возражать Лит, почуявшая, что вот сейчас ей врут. Абсолютно точно. Интересно, зачем?

Вставая из-за стола, она невзначай приподняла будущий презент, и вопросов на этот счет больше не осталось. Если какие пирожные там и были, то разве что куличики из песка – судя по изрядному весу коробки. И хотя упаковка была тут же поставлена на место, осторожный маневр Лит без внимания, увы, не остался – это она тоже поняла. Но чуть позже…

– Что ж ты такая любопытная, а? – совсем другим, резким тоном поинтересовался парень через пару кварталов от кофейни, когда оба уже возвращались в порт.

Вроде бы возвращались, хотя Лит уже давно поняла: свернули они немного не туда. Зато для разборок место, куда их занесло, выглядело чуть ли не идеальным: внутренний двор-колодец, старая кирпичная кладка стен, примечательных разве что странным отсутствием окон, и зады какой-то лодочной мастерской с маленьким закрытым доком… Где ее потом и притопят. После того как прирежут.

– А ведь я на тебя и правда запал. – Шанли, или кто он там на самом деле, осторожно отставил коробку в сторону и явно привычным, годами наработанным движением выдернул из-за голенища сапога нож.

Хороший такой нож, добротный, без лишних финтифлюшек и прочего декоративного мусора. Реальный рабочий инструмент, да еще и наверняка любимый. И заточен тоже наверняка как надо.

– Эй, ты чего? – Лит предприняла последнюю попытку обойтись малой кровью, хотя и понимала уже: бесполезно. Нет, но что же настолько важное стояло там у них на кону, если те не могли позволить себе отпустить даже случайного свидетеля? Н-да, обидно будет, когда и эта ниточка к загадке тоже оборвется.

В качестве э-э… друга парень оказался бы им много полезнее, чем в качестве убийцы. – Что я тебе сделала?!

Изображать испуг было нетрудно. Ведь настоящий ужас – он обычно без слез и истерик. Просто ступор. И дрожь, которую не унять. И расширенные зрачки… С последним, конечно, сложнее, но в густой тени этого мрачного двора мог здорово помочь темно-серый цвет ее глаз.

Глядишь, и не заметит.

– Что? – выдохнула Лит едва слышно, когда парень подошел совсем близко.

– Жаль. Правда жаль. – Судя по тону, тот и в самом деле не врал, но это не помешало ему отвести руку для удара. – Напрасно ты в это влезла…

Да, ей тоже стало здорово жаль, когда другой нож оказался чуть быстрее, пробив Шанли горло. Она лишь чудом успела отскочить в сторону и не изгваздать платье хлынувшей оттуда кровью – потом ведь еще на корабль как-то возвращаться.