Черный пес Элчестера. Том 1

– Ничего… Всё хорошо, Фрэнки, милый… всё хорошо… увези меня отсюда, куда угодно! Я не могу без тебя… я так боялась… но я верила, что ты придёшь, я ждала…

– Мой брат, надеюсь, не досаждал тебе?..

Фредерика рассмеялась.

– О боже мой, Фрэнки, какой ты дипломатичный! Он был совершеннейшим джентльменом… разве только несколько раз ударил меня. Когдая хотела выброситься в окно. Знаешь… более страшного человека я не встречала.

– Не будем сейчас о Дике, – покачал головой Фрэнсис. – Собирайся! Накинь что-нибудь сверху, мы должны торопиться…

– Подожди, я соберу свои драгоценности и надену платье…

– Поспеши, родная.

Поспеши!

– Да-да, разумеется. Любимый… возможно ли мне разомкнуть руки?.. Отстраниться от тебя?.. Мне так хорошо с тобой… не отпускай меня из своих объятий, обними меня крепче! Я хочу чувствовать, что ты снова со мной, что я твоя, только твоя… Целуй меня, возьми меня… здесь… сейчас… я так хочу, я боюсь, что в последний раз вижу тебя…

Фрэнсис мягко высвободился.

– Милая… не теперь. Поторопись.

У нас будут с тобой все ночи мира, все его светлые дни. Только поторопись сейчас…

– Нет, Фрэнки. Не будут. – Слёзы заструились по её побледневшим щекам. – Я боюсь, любимый… я боюсь… Люби меня, люби меня здесь, этой ночью, в Элчестере, который я так хотела считать своим будущим домом! Пусть в первый раз мы будем близки здесь! – она провела дрожащими пальцами по его щеке – и оторвала, вдруг почувствовав влагу. На кончике пальца блестела слезинка…

– Прости меня, Фрэнки. Прости! – выдохнула она.

– Но… ты же себе никогда этого не простишь, если откажешься сейчас…

– Фредерика, я тебя умоляю… – с отчаянием прошептал юноша.

Его возлюбленная, ни слова больше не говоря, развернулась и скрылась в своей спальне, откуда донёсся шорох одежды.

– Помоги ей одеться! – коротко приказал лорд безмолвно сидевшей перепуганной служанке. Вторая бесформенной грудой тряпья по-прежнему валялась на полу. Рядом тускло поблёскивал забытый кинжал…

Через четверть часа Фредерика вновь вышла в гостиную.

На ней было то самое серебристое лёгкое платье, в котором ещё вчера она играла со своим женихом в шахматы… Волосы девушка забрала тонкой жемчужной сеточкой на затылке в «корзиночку».

– Возьми кошелёк, мой хороший, мой Фрэнки… – ласково шепнула она, протягивая любимому кожаный мешочек. – Там деньги и мои фамильные драгоценности…

И набросила сверху тёмный плащ, скрепив у горла завязками.

– Накинь капюшон, – посоветовал Фрэнсис, опуская деньги в поясной карман.