Черный пес Элчестера. Том 1

– К сожалению, он был прав… Вы познакомите меня с моим будущим деверем?

– С Диком?.. – рассмеялся Фрэнсис. – Ну разумеется! Он славный мальчишка, отчаянный фантазёр… Ему всего-то девятнадцать лет! Мы станем дружной семьёй… поверьте, я, в отличие от злого старшего брата из легенды, буду искренне рад, если Дик найдёт своё счастье. Сегодня его представят королю… как и нас с вами, моя дорогая.

– О! – Фредерика поёжилась от волнения. – Его величество Генрих… О нём рассказывают легенды! Я очень хочу посмотреть на этого великого человека, сумевшего примирить с норманнами англов и саксов.

Теперь мы не чувствуем себя захватчиками в чужом доме, и все благодаря ему…

– Вы совершенно правы, миледи, – кивнул молодой лорд. – Не Вильгельм покорил Англию – её покорил его младший сын… Теперь это воистину наша земля!

– А ведь изначально ему должны были достаться лишь деньги, и даже престол Нормандии был для Генриха, последнего сына, недостижимой мечтой!

Фрэнсис усмехнулся.

– Между нами говоря, моя милая, – понизил он голос, наклоняясь к своей невесте, – принцу Роберту самое место в тюрьме, ибо как правитель он бездарен… Его власть не принесла бы ничего стране, кроме новой крови и бессмысленных растрат!

– А справедливость? – рассмеялась Фредерика.

– Справедливость? Разве спокойствие целой страны не перевешивает чашу весов?.. Судьбы тысяч за судьбу одного человека?..

– Но представьте же себя на месте принца! Ему должна была достаться корона, а досталась гнилая вода в тюремном каземате! – не сдавалась Фредерика.

– И сознание, что его законное место занял младший брат! Что брат его предал… Не за это ли Небеса покарали его величество, лишив наследника? [2]

– Замолчите, миледи! – Фрэнсис невольно закрыл её рот своей ладонью. – Что вы говорите, ведь король в замке!

– Вы боитесь за меня?.. – ласково улыбнулась девушка, и азартный огонь спора потух в её глазах, сменившись светом нежности. – Как же я люблю вас, Фрэнки, даже когда вы бываете настоящим занудой…

– Пусть я зануда, но я помню свой долг: быть верным королю и защищать свою леди… даже от неё самой!

– Вы злитесь на меня, Фрэнки… я понимаю, что заслужила… – Фредерика очаровательно наклонила голову, умильно глядя на жениха.

– Ну прошу, простите меня, милорд… я ведь просто немного поразмышляла вслух…

– Миледи, вы сможете размышлять сколько угодно и о чём угодно, когда станете моей женой и мы будем находиться в нашей спальне.