Дахака

это ведь из-за него? — пальцы слегка сжали плечи.

— Кого?

— Града мертвецов? Из-за того, что там произошло?

Арчита кивнула. Едва заметно, но он увидел это.

— Да. И это тоже. Я должна служить богам.

— Так делай это здесь! Чем мы-то хуже?!

— Ничем! Просто долина Синдху тяготит меня!

— Упрямая девчонка! Вся в мать!

Он силой развернул ее к себе. Арчита аж выдохнула от неожиданности. Взял ее за подбородок и заставил посмотреть прямо в глаза.

— Что там было?! Ну?! Скажи мне, что там было?!

— Нет, — прошептала девушка.

Отец заметил, как от испуга расширились ее зрачки, но напора не ослабил:

— Скажи мне, это ведь был он? Это был Вритра[2]?!

— Нет!

Арчита вырвалась и отступила назад. Она не сводила с отца глаз, полных страха.

Тот, насупившись, следил за ней. Густые брови сошлись на переносице.

— Можешь не отвечать, — грубо бросил он, — я все вижу. Надо быть слепцом, чтобы не заметить очевидное. Брахманы[3] говорят, то место проклято. И теперь я склонен верить им. Но я не понимаю твоего упрямства.

Что же ты молчишь?

— Чем меньше знают, тем лучше, — прошептала Арчита, — для всех.

— Для всех?

— Да, для всех.

— Своим молчанием и упрямством ты делаешь только хуже! Не даешь помочь!

Девушка вздрогнула, но снова промолчала. Возможно, отец прав. Она не дает своим молчанием помочь себе. Но зато она помогает другим. Не стоит людям знать, что там произошло.

Словно в тумане, она схватила котомку и попыталась пройти мимо отца, но тот схватил ее за руку, привлек к себе и прижал к мощной груди.

Арчита закрыла глаза и уткнулась носом в знакомое тело. Девушка слышала биение его сердца. Даже сейчас оно оставалось тихим и ровным. Чего нельзя сказать о ее собственном. То готово было выпрыгнуть из груди и разорваться в один миг.

Отец провел ладонью по ее волосам:

— Останься. Прошу тебя.

— Не могу, — всхлипнула дочь.

— По-твоему, это правильно? По-твоему, арии не нуждаются в связи с богами?

— Это не так.

— Так будь же жрицей здесь! Что тебе мешает? Или я тебе просто опротивел?

— Прекрати! — она обхватила его спину возле лопаток.

— Я люблю тебя, как и прежде!

— Тогда почему?

— Арии чтят закон природы. Мое послание должно быть услышано другими... — Арчита замялась, вспоминая тот жуткий день, когда ей явилась воля Богини-матери, — ...и я просто не могу дольше оставаться здесь из-за... из-за...

— Из-за того, что там произошло, — закончил за нее отец, — но говорить об этом ты не хочешь.

Она промолчала, и он тяжко вздохнул.