Огнедышащий век, книга 1

Теперь в зиндане его все равно кормят, просто не очень хорошо. Одежда… подтверди, на нем есть одежда или мне только кажется?

– Имеется, – степенно ответил летописец.

– Слышишь, дервиш? Ты не можешь считаться неимущим, и Аллах в этом случае велит тебе делиться. Поделись своим тайным знанием, которое ты скрываешь. Аллах через сон указал мне на тебя! Подумай: тебе уже нет смысла как раньше тянуть время, ожидая моей смерти. Твое время на исходе. Утром палач вырвет твой язык, а тебя самого сбросят с минарета.

Давай обменяемся сейчас: я дам тебе сундук золота за мое выздоровление, а ты спасешь свою жизнь. Верни мне утраченные силы или вместо тебя это сделают другие.

– Не сделают. Три вещи никогда не возвращаются назад: выпущенная стрела, сказанное слово и прожитые дни, – возразил дервиш, извиваясь в руках Зафара.

– Мне не нужны прожитые дни. Я хочу удлинить свою жизнь, чтобы не умереть. Уведи его, Зафар, и дай ему время подумать еще раз. Мое желание в любом случае сбудется сегодня, и нет разницы, кто его исполнит.

Приведи звездочета!

Надежда пока не угасла. Еще было на что надеяться.

И все же старательно-ровный тон Одил-хана не смог скрыть его разочарования. Вид его стал так страшен, что у всех побежали по коже мурашки. Селим сжался, Малик сунул голову под полу его халата, Зафар молча взял дервиша под мышки и выволок за дверь.

Дервиш с остановившимся взглядом болтался в его руках как кукла.

5

Бывший еще недавно в большом почете невысокий изящный звездочет с гордой прямой осанкой, вполз в комнату коленопреклоненный.

После того как несчастного дервиша протащили мимо него, он понял что надеяться не на что. Дервиш был фаворитом в их гонке за жизнь.

Пришла расплата за безбедное существование. И все же, чтобы никто не ошибался на его счет, ничтожеством он не был, и астрология не была его единственным занятием.

Разглядывая в юности небесные светила через полый тростниковый стебель, который не приближал небесные объекты, но позволял сфокусировать всю силу зрения на небольшом участке неба, он обнаружил новую звезду, которой не было в арабских справочниках по астрономии.

И впечатленный этим открытием, звездочет тайно посвятил себя реальной науке. Он даже стал составлять свою собственную звездную карту и писать об этом книгу, потому что из Азии звезды виделись иначе, чем они виделись из Европы древним грекам, чьи труды потом использовали арабы, выдав их за свои. Но ему уже не суждено было ее закончить.