Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 1

Саар испытывал смешанные чувства и чуял осторожность, опасения со стороны своих братьев и сестёр по храму. Прибытие кого-либо из столичного храма зачастую было связано не только с дружественным общением единомышленников, но и с проверками общего положения дел. В этом жречество Империи почти не отличалась от крестьян, и дальние общины были рады прибытию столичных братьев и сестёр не больше, чем деревенские старосты — прибытию управителя сепата в компании сборщика податей.

Верховный Жрец Кассара знал, с чем прибыла Кахэрка теперь.

Она была не только дланью и гласом мудрейшего, но и палачом. И именно ей предстояло запечатать северный храм — по воле Первого из бальзамировщиков и самого Владыки.

Бальзамировщица подняла руки с открытыми ладонями в жесте ритуального приветствия.

— Приветствую вас, братья и сёстры. Благословения Стража Порога да пребудут со всеми нами. Я же несу вам благословение от Первого из бальзамировщиков Таур-Дуат, мудрейшего Минкерру, Верховного Жреца Ануи.

Все присутствующие глубоко поклонились ей.

Саар выступил вперёд и учтиво произнёс:

— Будь нашей почётной гостьей. Окажи нам честь и раздели с нами трапезу, мудрая Кахэрка.

— Благодарю, — милостиво кивнула жрица и чуть улыбнулась. Улыбка её, впрочем, была несколько мрачной — она вообще улыбалась редко. — Кто из нас не любит погостить в Кассаре, древнейшей колыбели нашего культа?

Саар распорядился обо всех необходимых приготовлениях. Быстроходная ладья для высокой посланницы была готова в тот же день, а к столу подали обильную трапезу и лучшее вино.

Но прежде, чем Кахэрка поднялась на борт, Саар попросил её о краткой беседе с глазу на глаз — просто не мог не попросить. На его счастье, она согласилась и не выразила неудовольствия задержкой. Никого из других жрецов он не пригласил поприсутствовать в своих уединённых покоях — только бальзамировщицу и её псов.

— Знаю, что воля Владыки Эмхет, да будет он вечно жив, здоров и благополучен, и Первого из бальзамировщиков пока не предназначена для слуха всех нас, — начал он.

— Однако и тайной это не является — по крайней мере, для тебя, Верховный Жрец Кассара, — мягко заметила Кахэрка. — Позволь успокоить твоё сердце и заверить тебя, что Дом Владык не выдвигает обвинений против всего жречества Стража Порога.

— Слава Богам... — выдохнул Саар, испытав искреннее облегчение. — Поистине, эти новости отрадны! Но судьба северного храма, как я понимаю... — он замолчал.