Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 1

Но прежде ответь мне: почему вы поставили под удар всё наше жречество? Что заставило вас скрыть то, что произошло здесь, скрыть наследника от очей самого Владыки, да хранят его Боги?

Глаза Лират наполнились слезами; голос звучал тихо, но твёрдо:

— Защитить... Мы желали защитить его, как повелел сам Ануи.

Долго Кахэрка смотрела на неё, потом коротко сказала:

— Я вижу, что ты веришь в это... так же, как Верховный Жрец этого храма верил в то, что сотворил.

Лират вдруг подалась вперёд, схватила её за руки, глядя на неё с отчаянной мольбой:

— Что с ним, мудрейшая? — прошептала она.

— Что с моим Перкау?..

— На всё теперь воля Владыки, да будет он вечно жив, здоров и благополучен, — бесстрастно ответила Кахэрка, — воля Владыки, потерявшего своего сына.

Лират отступила, спрятала лицо в ладонях. Хархаф мог лишь гадать, что старая жрица испытывала сейчас.

— Ты желаешь увидеть их ещё раз? — тихо спросила Кахэрка.

— Я уже попрощалась с ними...

В повисшей тишине бывшая Верховная Жрица в последний раз прошла по залу подготовки, провела ладонями по рельефам, по краям бассейнов — совсем как недавно сама Кахэрка.

Её взгляд светился нежностью и любовью. А после она прошептала короткую молитву у изображения Ануи и негромко произнесла:

— Я готова.

Хархаф не был уверен, что произошло в следующий миг, когда глаза Кахэрки точно закрылись изнутри, и вечность выглянула со дна её взгляда.

Как всякий бальзамировщик, он слышал шелест лёгких крыльев смерти. Покачнулись огоньки светильников, точно от тихого порыва ветра.

Лират едва слышно вздохнула и осела на каменные плиты. На её лице застыла безмятежность, когда душа и плоть разделились.

Кахэрка приблизилась, опустилась рядом с ней на колени и провела ладонями над телом, беззвучно шепча что-то. Псы стояли по обе стороны от неё, благословляя маленький ритуал своим присутствием.

А последние слова Хархаф уже услышал, и понял тогда, что Владыка и мудрейший Минкерру не приказывали покарать общину забвением:

— Пусть Судия на троне у Вод Перерождения будет справедлив к тебе, мудрая Лират, жрица Ануи.

Память о тебе да живёт вечно...

Глава 8

Недовольство царицы было вполне объяснимо — Таа не располагал подробными новостями о том, как проходили встречи между пленником и Великим Управителем, а его поиски наследника и отступницы так и не принесли ровным счётом никаких плодов. Возможность стать полезным для Амахисат в нынешних обстоятельствах была бесценна, тем более что её просьба не представлялась особенно сложной.