Генерал без армии

Сон у Максима Бердыша был крепкий и здоровый. Три недели назад командир полка послал его с переднего края в штаб с важной бумагой. Дистанция была впечатляющей. На каком-то этапе трассы Максим решил передохнуть, пристроился под деревом. Сон свалился на него как снег на голову. Он проспал все на свете!

Когда разведчик, потрясенный, весь исполненный покаяния, нарисовался в штабе, эти важные бумаги уже никого не интересовали. Ничего ужасного не произошло, ситуация не вылилась в катастрофу. Но Бердыш был арестован.

В подобных случаях особый отдел не рассусоливал.

Дабы другим неповадно было, парень получил высшую меру. Однако встать к стенке он не успел. Анекдотическая ситуация не превратилась в трагическую. Шубин оказался рядом, вытащил парня.

Особист был не вредным, просто действовал согласно инструкциям, да еще и кое-чем был обязан Шубину.

– Ладно, забирай этого скорохода, – заявил он. – Будем считать, что штаб полка взял его на поруки. Но будь осторожен, парень спит так, что пушкой не разбудишь.

А я, извини, должен сообщить по инстанции.

Сообщить особист не успел, погиб от взрыва мины через час.

Незадачливый гонец был уже в расположении разведвзвода, где товарищи встретили его дружным гоготом.

Последним подтянулся Юрий Малинович, тоже молодой, родом из Белоруссии, но жил в Подмосковье. Перед войной он провалил экзамен в Подольское пехотное училище, но с мыслью построить военную карьеру не расстался. Парень был физически развит, быстр, хотя и несколько угловат.

– Все, товарищ лейтенант, расчет закончен, – сказал он, упав в траву. – Надо грести отсюда, в овраге уже немцы шевелятся. Кажется, они сообразили, что эта пальба была не просто потехой.

– Все за мной! – скомандовал Шубин. – Держимся кучно, остановка только по приказу.

Чем дальше в лес, тем меньше немцев. Это правило пока работало.

Разведчики перебирались через завалы бурелома, вертели головами, как сычи. Где-то в стороне надрывно, на какой-то истеричной ноте работал дизельный генератор.

Гул человеческих голосов превращался в монотонный фон. Лес оборвался. Вместе с ним исчезли и посторонние звуки. Впереди простиралось поле, перемежаемое перелесками. Луна озаряла местность дряблым желтоватым светом.

– А тут точно нет мин? – с опаской спросил Малинович.

– С чего бы? – сказал Завадский. – Мы находимся в тылу врага. Разве что старая попадется.

– И ногу оторвет, – добавил Пастухов.