Возвращение экспедиционного корпуса

С противоположной стороны ответили аналогичным знаком и в обозначенный в письме час, Климов облачившись в бронежилет, сунулся под землю, зажав в кармане шинели, накинутой на плечи гранату с выдернутой чекой – последняя подстраховка на случай ловушки.

Правда сначала впереди снова прошли телохранители, но, как и в прошлый раз никаких ловушек не обнаружили. Михаила же встречал, на вид обычный, лет пятидесяти, даже наверное где-то простовато выглядящий для своего полковничьего звания офицер.

Не хватало типичного высокомерия во взгляде и поведения, а так же лоска, что ли. Точно не щеголь, какими они все пытаются выглядеть даже в окопах и это было странно, и настораживало.

Немцы прямо посередине создали небольшую комнатку диаметром три метра и высотой в два. Все хорошо укреплено и освещено. В центре стоял небольшой «шахматный» столик, причем с расставленными фигурками, и пара раскладных стульев.

«Но все же выпендрежник», – подумал Михаил, заценив обстановку, оригинально, что ни говори.

– С кем имею честь разговаривать? – спросил он по-немецки.

– Полковник, Вальтер Николаи, может слышали обо мне? – по-русски и довольно свободно ответил немец с улыбкой.

– Хм, – слегка сбился Климов, все-таки в какой-то степени легендарная личность. – Доводилось. Вербовать будете?

– Может присядем?

Климов противиться не стал и сел на стул.

– Играете в шахматы?

– Конечно.

– Давайте тогда сыграем… Ваш ход. Кстати, поздравляю со званием и наградой.

– Благодарю…

Климов сделал первый ход левой рукой.

Николаи двинул свою шахматную фигуру, сказав:

– Нет, у меня сложилось впечатление, что с вами это бесполезно, но вот договориться к обоюдному согласию, почему бы и нет?

– Слушаю, – кивнул Михаил, делая новый ход.

– Как мне кажется, ваше желание отомстить французам недостаточно удовлетворено. Слишком быстро все стихло. Мне кажется, вы рассчитывали на большее. Я прав?

– Продолжайте, герр полковник.

– Я хочу предложить вам возможность отомстить более… радикально.

– Каким образом? Открыть фронт в момент вашего наступления?

– Да.

– Хм-м… Вопрос в том, кто станет вашей главной целью?

– А есть разница?

– Принципиальная.

– Даже так? Не могли бы вы развернуть вашу мысль более подробно?

– Да пожалуйста. Если вы тупо решите пойти на Париж, то по большому счету ничего этим не добьетесь.