Кровь на клинке

"

"«Блин, и что это сейчас было?» – растерянно подумал Руслан, глядя ему вслед и автоматически перебирая в пальцах купленные четки.

Стоявшие в двух шагах позади казаки проводили торговца настороженными взглядами и, убедившись, что он уходит, принялись вертеть головами, высматривая возможную опасность. Сам же Руслан продолжал стоять, глядя горцу вслед и не понимая, что сейчас произошло. Складывалось впечатление, что этот странный торговец решил его о чем-то предупредить. Вот только о чем? И к чему был этот рассказ о ладони Аллаха?

Тряхнув головой, парень взял себя в руки, продолжая перебирать четки, двинулся дальше.

Произошедший разговор никак не шел у него из головы. Сообразив, что в таком состоянии он просто шагает по дороге, Руслан остановился и, развернувшись, скомандовал, глядя, на настороженно замерших казаков:

– Обратно идем, браты. А сюда надо нестроевых казаков звать. Пусть приезжают на каждый торг, конно и оружно, и за порядком приглядывают. Не нужно нам тут полиции. Сами этот торг держать будем.

– От то добре, – оживились бойцы. – А с казачьим кругом мы то дело сами решим.

Кивнув, Руслан зашагал дальше, но уже через десяток шагов зацепился взглядом за странного торговца, сидевшего перед тряпицей с какой-то мелочовкой, закутавшего голову в башлык. Обычно горцы так поступали, если хотели спрятать лицо. В обычной жизни им хватало и папахи. Не сбавляя шага, Шатун направился прямо к нему. Зачем? Он и сам бы не смог ответить на этот вопрос. Остановившись, не доходя до тряпицы двух шагов, Руслан остановился и жестко приказал:

– Открой лицо, уважаемый.

Я буду покупать товар только у того, кто не боится смотреть людям в глаза.

– Ха-с-с, гяур! – раздалось в ответ, и торговец, словно подброшенный пружиной, бросился в атаку.

В воздухе сверкнул кинжал, но Руслан, подспудно ожидавший чего-то подобного, успел перехватить вооруженную руку и резко вывернуть ее наружу. Взвыв от боли в вывернутых суставах, абрек выронил кинжал и, получив ребром ладони по горлу, задохнулся.

Следующим движением Шатун ухватил его ладонями за затылок и подбородок и одним движением свернул противнику шею.

– Да чтоб тебя! – выругался подскочивший к трупу казак. – Ну зачем, княже? Мы б из него всю подноготную вытряхнули.

– А ты посмотри внимательно, – угрюмо усмехнулся Руслан. – Не узнаешь?

– Вроде знакомая рожа, – протянул казак, быстро размотав башлык.

– Кровник это мой. Тот самый, что у купца семью украл, – пояснил парень. – Я его и сам не сразу узнал.