Кровь на клинке

Выйдя следом за мастером в торговый зал, он огляделся и, увидев, что шумное семейство все еще здесь, едва заметно усмехнулся.

– Я пришлю весточку, ваше сиятельство, сразу, как все будет готово, – кланяясь, заверил мастер.

– Буду ждать, – кивнул Шатун, выхода из-за прилавка.

– Прошу прощения, господин штабс-капитан, – неожиданно обратился к нему владелец курятника, устроившего в лавке бедлам. – Позвольте представиться, граф Лопухин, Семен Савельевич.

– Князь Ростовцев, Руслан Владимирович, к вашим услугам, – щелкнул Шатун каблуками.

– Ростовцев? Уж не Владимира ли Ивановича сын? – оживился граф.

– Он самый, – нехотя кивнул Руслан.

– Так ведь он в эти края и отправился. Не к вам ли?

– Да, он был тут, – снова кивнул Руслан. – Но случилась беда. Выехав обратно, папаша нарвался на разбойников и был убит. Три месяца уж миновало.

– Ох, ты ж господи, – растерянно перекрестился граф. – Вот ведь незадача.

– Он вам что-то был должен? – мрачно насупившись, прямо спросил Шатун.

– Господь с вами, – отмахнулся граф. – Уж простите великодушно, но в долг ему давать всегда себе дороже было. Нет. Просто в столичных салонах уже давно слухи ходят о его сыне, настоящем богатыре статью и с такими же глазами, как у князя. Вижу, слухи были правдивы. Вот и решился вас остановить, – смущенно улыбнулся граф, утирая шею большим клетчатым платком.

– Если я правильно помню, семейство Лопухиных имеет также княжеский титул, – сделал вид, что задумался, парень.

– Младшая ветвь младшей ветви, – развел граф руками.

– А в наши палестины каким ветром? – решил поддержать Шатун светскую беседу.

– Супругу на воды вывез. Да и сыро сейчас в столице. Дожди сплошь льют. Вот и решил еще хоть малость тепла ухватить.

– Смелый вы человек, граф, – хмыкнул Шатун. – Война идет. В предгорьях то и дело на караваны нападают, а вы на отдых в таких местах решились.

– Так в столице твердят, что в Пятигорске все тихо и что тут у вас даже воры страх большой имеют.

– Так. Но на базаре все одно присматривайте. Кошелек запросто стянуть могут. За каждым не усле дишь, – посоветовал Руслан, откланиваясь.

* * *Суматошный стук в ворота разбудил весь дом. Дежурная тройка казаков, распахнув калитку, успела подхватить выпавшего из седла гонца. Отпоив его водой, они буквально на руках внесли молодого кавалериста в дом и, поставив на ноги, побежали будить офицеров.