Кровь на клинке

Руслан, которого этот грохот поднял раньше, чем возникшая после суета майора, первым спустился в прихожую и, увидев изможденного от усталости гонца, удивленно присвистнул.

– Что тут? – спросил Рязанов, сбегая по лестнице и на ходу запахивая халат, карман которого отвисал под весом револьвера.

– Извольте видеть, господин майор. Едва живым у ворот нашелся, – бодро доложил один из казаков.

– Кто вы, корнет? – подойдя ближе, поинтересовался Рязанов.

– Корнет Полонский, господин майор. Посыльный из штаба войск Эриванского гарнизона, – хрипло представился посыльный.

– Усадите его куда-нибудь и воды дайте, – скомандовал Рязанов, выхватывая толстый конверт.

Привычно расписавшись на нем, он ловко вспорол клапан кухонным ножом и, развернув бумаги, вчитался в текст. Внимательно наблюдая за его реакцией, Руслан только мрачно вздохнул. Тут и без слов все было ясно. Закончив читать, майор прикрыл глаза и, уронив руки, тяжело вздохнул:

– Вот и дождались.

– Османы?

– Угу.

– Через Эривань?"

"– Не только. Саму Эривань не взяли, свернули на Грузию. Под Ахалкалаки подходят.

– Кратчайший путь через Нальчик, на Цхинвали, – буркнул Шатун, вспомнив карту той местности. – Если в обход на Эривань идти, две недели дороги. А тут дней за пять управимся.

– Ты собрался с двумя десятками против полка выступать? – мрачно уточнил Рязанов.

– А чего тогда они хотят? – удивился Руслан, кивая на депешу.

– Этого и хотят, – помолчав, нехотя признался граф.

– В этот раз придется всех брать. А тебе в помощь стариков высвистывать, – задумчиво проворчал парень, задумчиво ероша себе отросшие волосы.

– Не только всех, но и все, – устало кивнул Рязанов. – Забирай все, что хоть как-то может пригодиться.

– А мы не торопимся? – продолжал раздумывать Руслан. – Приказа из Краснодара нам не было. Влезем в чужую драку, сами же виноватыми останемся.

– Не торопимся, – обреченно махнул майор рукой. – Я тебе говорил, что о подобном развитии событий меня предупреждали.

– Конечно.

– Так вот, той же депешей меня просили, читай, приказали, оказать всякую возможную помощь, буде возникнет такая необходимость. Вот она и возникла.

– Понятно, – мрачно кивнул Шатун и, повернувшись к казакам, скомандовал: – Всю команду в ружье. Сбор на подворье через два часа. С собой все имеющиеся боеприпасы для всего наличного оружия. Коней в фургоны запрячь и фургоны к сараю. В мастерскую сам поеду.