И один в тайге воин

Коротко поздоровавшись с ним, Мишка настороженно заглянул под поднятую полость. Седоками были двое.

«Похоже, это про них тот краснобай говорил», — мелькнула у парня мысль.

Что-то в этой парочке Мишку насторожило и заставило незаметно взвести курок пистолета, одновременно толкая Монгола коленом. Конь послушно шагнул в сторону, разворачиваясь к бричке мордой.

— Это тебя считают лучшим следопытом? — задал вопрос одни из седоков, подавшись вперёд.

— Меня много кем считают, — пожал Мишка плечами. — Вам-то что за интерес до этого?

— Нам нужен проводник в предгорья.

— А что там сейчас делать? — делано удивился Мишка. — До промысла ещё далеко.

— Нам не нужен промысел. Мы ищем людей.

— Что за люди? — насторожился парень.

Единственные люди, которых могли искать в тех местах, была уничтоженная им экспедиция.

— Наша фирма отправила туда геологов, и они пропали. Их надо найти, — раздалось в ответ.

— Ну, это вам сначала надо в контрразведке разрешение получить.

— Зачем тебе контрразведка? Мы платим, ты ведёшь.

— Так война идёт, сударь. Нас полиция особо предупредила. Любого, кто не военный, в тайгу только с бумагой от контрразведки. Иначе сам на каторгу отправишься, — пожал Мишка плечами.

— Тебе что, не нужны деньги? — не понял мужчина.

— Да не особо, — фыркнул парень. — Я, как вы изволите знать, в своём деле лучший. Так что на заработки не жалуюсь. Да и бесполезно это. Искать их, — подумав, добавил он.

— Почему бесполезно? — удивился неизвестный.

— Так ежели их долго нет, или заплутали, или хунхузы убили. В любом случае нет их уже в живых. Тайга дело такое.

— Ерунда. Там были опытные люди, — возмущённо зафыркал мужчина.

— И что? И на старуху бывает проруха, — отмахнулся Мишка. — А хунхузы те вообще жители таёжные. С ними шутки плохи. А предгорья — места, считай, нехоженые. Там и полк солдат бесследно сгинуть может.

— Ты себе цену набиваешь, что ли? — вдруг вызверился неизвестный.

— А при чём тут цена? — не понял Мишка.

— Что? Почему? — окончательно запутавшись, растерялся мужик.

— Так у вас бумаги нужной нету, раз. Мест, куда именно та экспедиция шла, вы толком не знаете, два. Да и некогда мне такой ерундой заниматься. Это три, — закончил Мишка, внимательно отслеживая каждое движение странной парочки.

— Ты будешь делать то, что тебе прикажут, смерд! — зарычал говоривший, выхватывая револьвер.