И один в тайге воин

Что ни говори, а к технике в этих местах всё ещё относятся настороженно. Оставалось решить, на каком ходу тот вездеход делать. Колёсном или гусеничном.

Но сначала — просто автомобиль. Затевать вездеход, не опробовав свои задумки в деле, не стоило. А самое главное, нужно было убедить соседей, что он может придумать многое. Но не сразу.

Женщины быстро накрыли на стол, и семья приступила к чаепитию, когда в дом вошёл атаман. Словно ждал, когда самовар вскипит. Присев к столу и глотнув поданного ему напитка, казак отставил чашку и, огладив бороду, спросил:

— Чего купец тот приезжал, Миша? Случилось чего?

— Уговорил меня фаэтон ему продать, — рассмеялся парень.

— Предупреждал ведь, — усмехнулся в ответ атаман. — Непростая вещь. За такую многие тебе косо в спину смотреть станут.

— Плевать, — отмахнулся Мишка. — Я на нём свои задумки испытал, так что теперь и продать можно.

— Да ты никак опять что-то задумал? — проворчал казак, удивлённо рассматривая его.

— Ага.

— И что это теперь будет?

— Самобеглая коляска.

Или автомобиль по-научному, — гордо заявил Мишка. — Но, ежели откровенно, до настоящего автомобиля ему далеко будет. Но по нашим местам и это чудо.

— Неужто сможешь? — не поверил атаман.

— Смогу, — уверенно кивнул парень. — Уже и нужное железо подбираю. И мотор заказал. И шестерни мне в депо точат по моему заказу.

— Это сколько ж ты денег на это потратишь? — не удержавшись, вздохнул казак.

Прижимистая натура атамана не могла принять такие непонятные траты.

— Меньше, чем на фаэтоне заработал, Сергий Поликарпович, — понимающе усмехнулся Мишка.

— Гораздо меньше. Я ещё даже не все пушные деньги потратил, а уже заработал. А в сарае ещё и кожи, и шкуры нетронутые лежат.

— Ловко, — одобрительно кивнул казак. — Ну, а ежели у тебя и повозку твою самобеглую выморщат, что тогда? Новую затеешь?

— Новую, — кивнул Мишка. — Но только лучше прежней. Тут ведь как. Пока на одной катаешься, смотришь, что и как работает. И постепенно понимаешь, как где чего улучшить или по-иному сделать, — принялся пояснять он, забрасывая удочки на будущее.

— Где металл калёный ставить, а где сырой, чтобы снашивался и не ломался.

— Ишь ты, наука, — хмыкнул атаман. — Ну да, бог даст, сделаешь. Есть у тебя искра божья, Миша.

— Благодарствую, Сергий Поликарпович, — склонил Мишка голову.

— Да не меня, Господа благодари, — отмахнулся казак. — А ты, егоза, — вдруг повернулся он к Насте, — мужа береги. Второго такого не будет. А главное, слушайся, когда велит чего.