И один в тайге воин

Иного пути оградить хантов от изгнания Мишка не видел. Рано или поздно кто-нибудь догадается, что в этих местах есть золото, и тогда этого будет не избежать. Что купцы сделают с миролюбивым племенем, Мишка старался не думать. В своём личном прошлом он читал и слышал достаточно, чтобы не питать ненужных иллюзий. Золото не просто так называют кровавым металлом.

Торгат докурил, аккуратно выбив трубку о дверцу печи, стараясь, чтобы весь пепел оказался в топке, и, тяжело вздохнув, улёгся на лавку. Спустя пару минут в избе послышалось его ровное, спокойное дыхание.

«Не иначе что-то решил», — подумал Мишка, поворачиваясь на бок.

С этой мыслью он и уснул.

* * *Они бродили по тайге трое суток. За это время старый охотник сумел показать Мишке и Илкену полдюжины разных мест, где можно было бы добывать золото. От такого количества металла Мишка начал чувствовать себя неуютно. Ведь стоит только кому-то прознать о россыпях, и от заповедной тайги и памяти не останется. Илкен, услышав о предложении приятеля, ухватился за него обеими руками.

Ему с ходу стало понятно, что это предложение способно решить сразу несколько проблем. Услышав подобное от собственного сына, Торгат долго молчал, после чего, закурив, тихо буркнул:

— Совсем старый стал. Того, что перед носом, не вижу. Хорошо, Мишка. Делай, как решил.

— Неплохо бы совет племени собрать, — осторожно предложил парень.

— Не надо, — помолчав, качнул охотник головой. — Они долго спорить будут, потом ничего не решат. Скажут, ты, Торгат, первый охотник, вот и скажи, как лучше.

— Не сомневайся, привезу, — твёрдо пообещал Мишка. — Илкен, ты когда женишься? — вдруг развернулся он к приятелю."

"— А тебе зачем? — растерялся Илкен.

— Сыну своему друга хочу, — рассмеялся Мишка. — У меня вот есть, — тут он ткнул пальцем в паренька. — И сыну нужен будет.

— Весной свадьбу играть станем, — улыбнулся Торгат. — Сговорились уже.

— Вот и ладно, — усмехнулся парень.

— Нашёл, где артель ставить станешь? — уточнил Торгат.

— Подумать надо, — вздохнул Мишка. — Весной сам по тем местам похожу, посмотрю, где добыча лучше будет. Надо так, чтобы и от дома духов подальше, и от посёлка.

— Подумай, — кивнул охотник. — А ещё парням скажу, чтобы на дальние ручьи сходили.

— Что за дальние ручьи? — насторожился Мишка.

— Я там был однажды, — сунулся в разговор Илкен. — Если хочешь, вместе туда сходим.