И один в тайге воин

Тогда мы оттуда до любой околицы дотянемся, и ежели потребуется, то и через речку.

— Добрая мысля, — подумав, кивнул атаман. — Твоя мортира тем и хороша, что её быстро в любую сторону перенацелить можно. Заодно и караул там поставим, чтобы станицу охранить. И правда, крепко придумано. Завтра сам круг соберу и объясню, что делать надобно.

— Главное, чтобы снарядов на всё хватило, — аккуратно напомнил Мишка.

— За то не волнуйся. После круга сам в депо съезжу и тамошним мастерам заказ передам, — отмахнулся казак.

— Погодите заказывать. Сперва нужно такие же трубы на свалке найти, — осадил его Мишка. — Чтобы все снаряды одного калибра были. А то форменное безобразие выйти может.

— Это верно, — подумав, нехотя согласился атаман. — Ты мне вот ещё что скажи: когда сына крестить будешь? Пора бы уже.

— Так этим бабы мои занимаются. Мне-то не до того было, — смущённо признался парень.

— Ну да. А в крёстные кого возьмёшь? — не унимался казак.

— Елисея-кузнеца хочу просить.

— Вот это правильно, — одобрил атаман. — Заодно и другие примолкнут.

— А что говорят? — насторожился Мишка.

— Да болтают всякое, — скривился казак, явно не желая развивать тему."

"— Вы уж говорите, Сергий Поликарпович, — надавил парень. — А то про меня слухи распускают, а я ни сном ни духом. Нехорошо это. Неправильно.

— Тоже верно, — вздохнул атаман. — Да треплются бабы, что ты только со мной и хочешь дело иметь.

— Что за чушь?! — возмутился Мишка. — Когда я в походе от кого сторонился?

— Да не в походе, а тут, в станице.

— Так что ж мне, на улицу выйти и начать ко всем прохожим с разговорами приставать? — фыркнул парень. — У меня и своих дел по горло, и вон для станичников оружие делаю.

— Да знаю я, — отмахнулся казак. — Да только бабы они бабы и есть. Чего втемяшится, кулаком не вышибешь.

— Так про то бабы болтают или сами казаки говорят? — успокоившись, уточнил Мишка.

— В том-то и дело, что бабы.

— А им-то какая печаль? — окончательно запутавшись, промямлил парень.

— Да неймётся всё подноготную твою узнать. Ну не понимают они, как ты свои махины придумываешь. А узнать-то страсть как интересно, — усмехнулся казак, качая головой. — Того и гляди, мор от любопытства начнётся.

— Не было печали, — фыркнул Мишка. — Если б я сам понимал, как оно у меня получается, — проворчал он, сворачивая к своему подворью.