Удивительное путешествие доктора Дулиттла

 – Не будем терять время.

И он зашагал вглубь зеленой густой щебечущей чащи. За ним следом тянулись собачка Гав-Гав, поросенок Хрю-Хрю, крокодил Кро-Кро, сова Ух-Ух, обезьянка Чу-Чу, попугаиха Полли, и позади всех трусила крохотная Белая мышка. Ее длинный хвост оставлял на влажном песке извилистую бесконечную бороздку.

Уже из самой глубины джунглей ветерок, летящий к морю, принес слова песенки попугаихи Полли:

Пятнистые жирафики

Гуляют вдоль по Африке,

А толстый носорог

Шагает поперек.

По бесконечной Африке

Гуляйте без дорог

И вдоль, и поперек…

Часть вторая

Дикари

Глава 10

В плену у черного короля

Доктор Дулиттл и его друзья – собачка Гав-Гав, поросенок Хрю-Хрю, крокодил Кро-Кро, сова Ух-Ух, обезьянка Чу-Чу, попугаиха Полли и случайная Белая мышка – шли по африканским джунглям, путаясь в лианах, врезаясь в непроходимые заросли, утопая в густой, высокой траве.

Вдруг обезьянка Чу-Чу остановилась и предостерегающе зашипела:

– Тсс! Кто-то крадется по джунглям!

Путники затихли.

Они ясно услышали, как шуршит трава под ногами, выстреливают сломанные сучья, скрипят раздвигаемые лианы.

Тот, кто приближался к ним, не таился. Может, это друг? Враг стал бы подкрадываться.

Доктор Дулиттл с широкой приветливой улыбкой пошел навстречу невидимому пока незнакомцу. Не успел он сделать и трех шагов, как из плотной тени деревьев вынырнул огромный черный человек. Лицо его было раскрашено белыми полосами, синими зигзагами и желтыми точками.

На ногах и руках погромыхивали браслеты из пустых орехов. За поясом у черного человека сверкал кривой острый нож.

– Кто вы? – спросил черный дикарь.

– Я – доктор Дулиттл, – ответил доктор, – а это мои друзья.

– Зачем вы здесь? – продолжал допрос дикарь.

– Мы прибыли в Африку лечить больных обезьян, – мирно ответил доктор Дулиттл.

– Король вас зовет, – коротко бросил черный человек.

– Но мы спешим! – запротестовал доктор Дулиттл. – И потом, что это еще за король?

– Король Тумба-Лумба-Джинкии.

Это его владения. Идем! – грозно оскалился дикарь и ухватился за нож. Белые полоски на его лице побелели еще больше, синие зигзаги посинели, а желтые точки угрожающе замерцали.

– Что ж, мы подчиняемся силе, – вздохнул доктор Дулиттл.

И они двинулись следом за разукрашенным дикарем. Тот знал джунгли, как свой родной дом, и находил в чаще тайные тропинки, не известные даже многим африканским зверям.