Король. Том I

Только стража предпочла не тревожить короля, а доложить графу Шмарну. Тот уже послал к Антраксу слугу, потому что, кто бы ни назвался именем короля Эштара, Антраксу знать об этом просто необходимо, но, выйдя к воротам, граф глазам своим не поверил.

– Ваше Величество, Эеншард Седьмой, почему вы здесь, еще и один? – спросил он, требуя, чтобы стража немедленно пропустила всадника.

– Отныне просто Эеншард, дорогой граф, – с усмешкой ответил мужчина, быстро спешившись.

Больше он ничего не успел пояснить, потому что по садовой дорожке к нему бежала Амара – беловолосая девочка в нежно-голубом платье с синими лентами.

– Дедушка! – с радостным криком бросилась она к эштарцу.

Эеншард сразу подхватил ее, буквально усадил на свою огромную мускулистую руку и подставил щеку под осторожный поцелуй, после которого принцесса Амара тихо прошептала ему на ушко:

– А теперь отпусти меня, а то мама запрещает папе меня поднимать.

– Сложная государственная политика? – с усмешкой спросил Эеншард.

– Вот ты всегда все правильно понимаешь.

За это я тебя очень люблю, – она его обняла за шею и хотела спрыгнуть, но мужчина не позволил, отодвинув край плаща.

– Сначала я хочу на тебя посмотреть.

Девочка, не раз бывавшая в Эштаре, сразу поняла, о чем речь, открыла маленький тубус, прикрепленный к ремню деда, достала очки в металлической оправе и протянула мужчине. Тот неспешно надел их и посмотрел на внучку. Каждый раз, когда он видел светловолосую принцессу Амару, сердце у него сжималось.

Такие же синие глаза были у его сына и у старшего внука, но только у этой девочки была бархатная светлая кожа, словно солнце к ней не прикасалось, а белые молочные волосы легкими завитками только подчеркивали тонкие линии ее лица. Белые ресницы и вовсе напоминали о снегах Авелона и красавице, которую он там однажды повстречал.

– Ты с каждым годом все больше похожа на бабушку, – прошептал Эеншард.

Амара лишь смущенно улыбнулась, а бывший король Эштара, как и обещал, опустил ее на каменную дорожку, поднял глаза и понял, что она пришла не одна.

Чуть в стороне у низенького ажурного забора стоял невысокий худенький мальчишка с болезненной бледно-серой кожей. Он держался одной рукой за забор и смотрел почти испуганно на грозного мужчину.

– Мэридар? – не поверил Эеншард своей догадке.

Амара обернулась, а мальчишка вдруг отступил за куст, явно прячась от ее глаз.

– Я думала, он остался в беседке, – прошептала Амара, но проверить ничего не успела.