Школа ментального чтения

Или, если угодно, просто Лида.

– Чем могу быть полезен вам?

– Ах! Я сгораю от желания иметь свой портрет, написанный самим Которским.

– Вас не смущает цена?

– Цена? О! Я уже успела забыть о ценах. Главное, чтобы вещь мне нравилась.

– Однако портрет – не вещь, а произведение искусства.

– О да! Разумеется. Именно поэтому я готова все отдать за портрет. Я – самая красивая женщина мира и мою внешность нужно запечатлеть на полотне, которому предстоит жить в веках.

– Вы очень молоды. Сравнить себя со всеми женщинами мира – на это не хватит человеческой жизни, – с плохо скрываемой иронией проговорил Которский.

– Я ни за что не стала бы заниматься этим скучным занятием. К тому же, подлинная красота ни с чем не сравнима. Вам должно быть известно, что на конкурсе красоты в Нью-Йорке меня избрали «Мисс Мира».

– Признаться, я никогда не смотрю конкурсы красоты.

Которский, действительно не интересовавшийся подобными мероприятиями, но произнося эту фразу, вспомнил однажды рассказанную ему историю о том, как один из заправил московских мафиози истратил несколько миллионов, не только в рублях, но и в долларах, чтобы довести свою дочь, обладающую внешностью стандартной манекенщицы, до титула чемпионки мира по части женской красоты.

– О! Вы так много теряете! Нет ничего красивее и величественнее. К тому же, красавицам было бы приятнее, если бы великий художник сам обращался к ним с предложением написать портрет.

– Художники склонны находить еще никем не открытую красоту.

– О! Моя настоящая красота еще никем не открыта. Вы будете первым, кто сумеет это сделать.

Уловив на себе проникающий в мысли взгляд Которского, она добавила:

– Я имею в виду «первым» не в физическом смысле.

Которский не испытывал ни малейшего желания рисовать портрет женщины, чьи внешние данные, а, тем более внутренние, не представляли ценности для коллекции красивых женщин, переселяемых на полотно. В дополнительных деньгах у него не было нужды.

– Портрет будет стоить вам один миллион долларов.

– Думаю, что он будет стоить неизмеримо дороже, но не только благодаря вашему искусству, но и тому, что на нем буду изображена Я. Однако я слышала: заказать протрет у вас стоит сто тысяч долларов.

– Что поделаешь… Деньги обесцениваются, – цены растут.

– Так это рубли обесцениваются. Доллар – твердая валюта.