Рассветы новой Земли. Синхронизация

– Информация будет недоступна никому кроме вас. Подтвердите запрос.

– Подтверждаю. Открой доступ, сними защитный экран, разблокируй входной шлюз.

– Запрос выполнен. Доступ открыт, защитный экран отключён, входной шлюз активен.

– Хорошо, – Чехов заблокировал доступ к управлению вручную и встал, – Мари, я отлучусь надолго, без меня не пускай никого.

– Да, сэр. Пока проведу очистку воды в бассейне, удачного дня.

Он схватил форменную куртку, нахлобучил на бок офицерскую кепку и удалился.

Глава 3. Старый знакомый

Время до встречи тянулось медленно, и Антон решил перекусить. Он прогулочным шагом вошёл в кафе на шестом уровне, заказал кофе, развернулся у стойки, пробегая взглядом по залу, и обратил внимание на столик в дальнем углу, – за ним сидел его одноклассник и друг детства Ричард Нейтан. Они были похожи, оба светловолосые, высокие и с правильными чертами лица, но в глубине глаз Нейтана не таилось столько невыразимой печали, тоски и отголосков прошлого, сколько хранил взгляд Чехова.

Ричард сразу заметил его, и Антону ничего не оставалось, как подойти поздороваться; не то что бы ему этого не хотелось, но он бы предпочёл остаться незамеченным.

– Привет, Рич, – Антон пожал ему руку и поставил стакан с горячим кофе на стол.

– О, явление! – Нейтан ухмыльнулся. – Давно тебя не заносило. Заработался и забыл о нашем существовании?

– Вызвали. Так бы не прилетел.

– А… точно, «Аврору» ты не перевариваешь. Что на этот раз?

– Понятия не имею, ещё не ходил ни к кому.

А ты как? Я слышал, провели деинициацию?

– Пришло время сменить отца… Ненавижу всё это! – Ричард занервничал, схватил салфетку с соседнего стола и стал рвать её на мелкие кусочки. Было очевидно, что тема ему всё ещё неприятна и вызывает болезненные воспоминания.

Чехов долго наблюдал за ним, сохраняя молчание, а когда смотреть стало невыносимо, сказал с искренним сочувствием:

– Мне жаль…

Нейтан бросил на него короткий взгляд, в котором лишь на мгновение мелькнула обида.

– Да уж. Было тяжело. Теперь я официально и очень зло тебе завидую, – прозвучало слишком серьёзно, и Антон отшутился.

– Ага, только не лопни от зависти, когда займёшь пост Командующего… Ну, не будем о плохом. А вообще, как жизнь-то?

– Сносно. Вот вечером приглашаю всех в «Ренессанс» по поводу повышения в должности. Придёшь? Я бы всё равно связался с тобой по этому вопросу. Так, что?..