Звезда по имени Кнопка

Щенки перестали носиться и уселись в ряд.

Классная дама появилась неслышно: лайка с мордочкой лисички и большими ушами.

– Лайма, – представил Степан. – Инструктор и военный консультант.

Кате почудилось, что Иерарх Кеша смотрит на Лайму-красавицу как-то по-особенному.

– Лайма, мы приглашаем вас на Совет, – уважительно обратился Кеша.

Классная дама направила взгляд на подопечных.

– Боня за старшего.

Боня – коричневый бутуз, был польщен за оказанное доверие. Когда Боня увидел Кнопку, он выглядел озадаченным и чуть не кинулся к собачке-инопланетянке, но ее запрещающий взгляд остановил подростка; Боня и Кнопка будто общались на одном им известном телепатическом языке.

Это же происходило между Степой и Кнопкой.

Совещание проводилось в Зале Далматинцев: пятнистые стены; мандариновые звезды-светильники, развешанные на вогнутом потолке, складывались в замысловатый рисунок. В центре зала стоял стол, вокруг которого были расставлены кресла; собравшиеся уселись в них.

Посередине стола играла самоцветами друза информационных кристаллов.

Три Иерарха и Лайма положили лапы на кристаллы, и те ожили Светом Дальних Звезд.

– Через них мы подключаемся к информационной системе Эльвейса – не так давно мы восстановили ее, – разъяснил Матвей. – Слово Кнопке.

– Благодарю, – ответила Кнопка. – Что слышно о первой группе «Альфа»?

Кеша прокашлялся.

– Мы не можем их обнаружить.

– Жаль, – продолжила инопланетянка. – Демон Церб из Крабовидной туманности, чтобы захватить обе половинки нефритовой косточки, прибыл на Землю.

– Он нашел первую часть косточки – она в Черной Дыре, а вторая у Кнопки, – добавил Дима.

Степа с Матвеем устремили на собачку беспокойные взгляды.

– Ловля на живца?! – в бархатистом голосе Степана зазвучали металлические нотки.

– Я не отступлю от задуманного, – настаивала Кнопка.

– Нашу гостью трудно убедить, – вступил в диалог Кеша.

– У меня есть сведения о Дальнем поселке, своего рода общине бездомных собак, – сказала Лайма с болью в голосе.

 – По моим предположениям там надо искать старейшин – они входили в группу «Альфа». Я и старейшины сражались вместе против Церба, но нас разбросало колдовство. Иерархи нашли меня и выходили. Лишь Дмитрию дано сорвать завесу невидимости.

Только сейчас Катя с Димой обратили внимание на шрам у самого уха Лаймы. Дальнейшие комментарии были излишни.

– В операции участвуют только ветераны, – уточнил Матвей.