Без четверти полночь

– Брысь! – я нашарила рукой какую-то тряпку и, скомкав, запустила в гостью. Животное не шелохнулось, только вспыхнули зелёными бликами круглые глаза, хотя свет падал с другой стороны. Я шикнула ещё раз и нарочито подалась вперёд, сделав вид, что собираюсь бросить в нахалку ещё что-то и случайно задела локтем керосинку на столе сбоку от дивана.

Раздался звон, но вместо резкого запаха горючего в нос ударила вонь нафталина и болотной сырости. Я прочихалась и потёрла было переносицу, но быстро отдернула руку от лица – она почему-то стала липкой.

«В чём это? От тряпки, чтоли?» – я удивлённо посмотрела на ладони – теперь обе покрылись невесть откуда взявшимися пятнами. Но хуже всего было то, что пятна тут же стали быстро расползаться, покрывая и запястья. Подскочив, я бросилась к ведру с водой.

«Не смывается! Какого хрена она не смывается?!» – принялась стягивать олимпийку, потому что манжеты противно намокли.

Руки почернели по локоть.

– Мяу! – послышалось с порога.

– Не уйдёт – здесь бежать некуда!

– Главное, чтобы деньги при ней были, а то опять тащиться куда-то уже сил нет! Вторые сутки на ногах!

Я в панике заметалась по дому: липкая дрянь, по ощущениям, уже покрыла плечи и продолжила растекаться дальше, а на улице ждали суровые ребята, встреча с которыми пугала не меньше.

«Подпол! У бабки был подпол!» – внезапно вспыхнула мысль, когда то, что покрыло мою кожу, стало потихоньку сжиматься, стягивая охваченные конечности, как резиновая перчатка, из которой откачали воздух.

Подпол всегда оставался для меня под запретом. Бабушка вроде как хранила там самогон, пряча от загребущих ручонок соседей и зоркого взгляда участкового. Не сразу удалось нашарить крышку подполья и её поднять, пришлось отодвинуть кое-как тяжеленную кровать со ржавой металлической сеткой. Я мешком свалилась внутрь, больно ударившись хребтом, а крышка сама собой тихо опустилась, запечатав меня в темноте подвала.

«Ненадолго…» – отозвалось в уже почти угасшем сознании: плёнка, сжав горло, добралась до головы…

…Дом полыхал.

– Девки в избе не было, – рапортовал по телефону один из парней. – Денег тоже. Всё пролезли, и другие дома осмотрели. Да, подожгли дачки, чтоб некуда ей было… Да, понял.

Мужчина положил трубку. Зло сплюнув, посмотрел на горящую дачу.