Кто останется в лесу. Истории странной деревни

В одиннадцать лет жизнь не так проста, как кажется взрослым. Ты уже не милый малыш, которому все умиляются. К тебе предъявляют требования, ожидания – и, в то же время, не воспринимают тебя всерьёз. Ты уже не ребёнок и ещё не взрослый. Ни на том берегу, ни на другом – где-то посередине, где течением несёт неизвестно куда, и попробуй-ка устоять на собственных ногах.

Близких подруг в классе у Али почти не было – только Эмилия, её соседка по парте. С остальными ребятами в классе отношения как-то не сложились.

А причиной тому был один неприятный случай.

Ещё в самом начале учебного года всему классу дали задание: каждому нужно подготовиться и рассказать о том, кем он хочет стать, чего хочет достичь, о чём мечтает. Дети хотели стать бизнесменами, актёрами, телеведущими и программистами. Выступали будущие владельцы салона красоты и зоомагазина, пекарни и ресторана.

Наступила очередь Али, и она рассказала классу о своей большой и важной цели. Девочка мечтала открыть новое, неизвестное и неизученное ранее, существо.

Млекопитающее или насекомое, птицу или рыбу – неважно. Но она горячо верила в то, что ещё не весь животный мир достаточно изучен, и она обязательно сделает своё открытие. Аля даже выбрала, где она займётся поисками – это должны были стать леса Амазонки.

Самое густонаселенное животными место, оно в то же время было самым малоизученным. Постоянные дожди и опасные животные затрудняли ученым исследования, в то время как богатство животного мира там было действительно огромным.

Девочка показала заранее подготовленные фотографии розовых дельфинов, протоптера – рыбы, что может дышать под водой и на суше, красивых и смертельно ядовитых лягушек.

Довольная собой и своим докладом, она уселась за парту. К доске с рассказом вышел будущий каскадер. А откуда-то с задней парты до Али донеслось еле слышное «ква-а-а-а» и приглушенный смех. Гордость за себя моментально сменилась стыдом и растерянностью, её бросило в жар, щеки предательски покраснели.

Она спряталась за учебником и не поднимала от него взгляд до конца урока.

Несколько раз после того случая Милена, самая популярная девочка в классе, приторным голосом спрашивала её, как успехи с лягушками, а окружавшие её ребята весело хохотали. Аля невозмутимо игнорировала насмешки и надменно молчала в ответ, но постепенно для неё самой её мечта стала казаться какой-то смешной и несерьёзной. Да и все животные, наверняка, открыты уже до неё.