Варвара и драконий хвост

Остановились на ночлег на постоялом дворе средней руки. Но дернули же меня лесные боги прогуляться инкогнито и без сопровождающих по столице, воспользовавшись тем, что свита занималась подготовкой ночлега и официального торжественного утреннего въезда нашей делегации. Потом, когда светлые маги опомнятся, уже и шагу свободно не сделаешь. А мне хотелось составить независимое впечатление о столице Светлого королевства и навестить кое-кого.

Составил.

Забрел в подозрительные кварталы, еще не нищие, но и не блистающие роскошью.

Жилища мелких лавочников и мастеровых. Там на меня и свалилась с забора грязная, как смертный грех, девица!

Каким чудом я ее не убил – не понимаю до сих пор! Ведь в первый миг я счел происшествие за нападение, у меня даже когти трансформировались и чешуя мгновенной броней покрыла тело под одеждой. Вот только убийцы не визжат во время атаки. Да и тонкая золотая цепочка, зажатая в ее кулаке, совсем не походила на оружие.

А через секунду я пришел в полнейшее замешательство! Я, Артур Вельтар Дарген, младший брат Рамеза Вельтара Даргена, короля Даэртского королевства, глава Тайного кабинета и глава дипломатической миссии!

Потому что поймал себя на противоречии: инстинкты заставили отшвырнуть от себя угрозу, но те же инстинкты вынудили бережно придержать чумазую девицу за талию и – мать лесная! – заинтересованно принюхаться!

О нет, не потому, что ожили мифы об истинной паре, которых у нас, драконов, не бывает.

Мы же не лебеди!

А потому, что пахла она странно, не так, как обычно пахнут люди.

То ли грязь на ней была особенная, хотя, что особенного в нечистотах городской канавы? То ли сама она… Но инаковость в ней ощущалась так явственно, что захотелось кликнуть городскую стражу, усиленную магическим патрулем.

Так пахнут демоны, так пахнут твари Нижнего мира, так пахнут сумасшедшие и одержимые…

«Неужели я нашел посредника демонов?» – не поверил я сам себе. Вот так сразу, в первый же час? И на нем нет маскировки?

Я искал следы прорыва, а нашел существо, которое, конечно, не демон, мой камень истины сразу бы это показал, но как минимум, оно контактировало с демонами!

Пока я анализировал собственные ощущения, девица укусила меня за указательный палец, от неожиданности я ослабил хватку.

Добыча вырвалась из рук и, подхватив порванную юбку, и дала стрекача, как профессиональная воришка.

– Izvi-ni-te! – обернувшись, бросила она какое-то ругательство.