Новая эра

] – Но… – хотел было возразить Артем.

– No but! I refuse to talk to you now. Have a good day,[13 - Нет! Я отказываюсь больше говорить сейчас. Хорошего вам дня (англ).] – и мужчина положил трубку.

Артем стоял некоторое время в недоумении. Через мгновение он убрал телефон в карман и легкой походкой отправился в город, чтоб посетить какой-нибудь ресторан. «Какой же он все-таки дурак! – думал Артем, уже сидя в кафе и попивая чашечку горячего кофе. – Ну ничего, побеждает терпеливый!»

Андрей уже приближался к знакомому двору.

Обстановка со времени последнего его пребывания здесь практически не изменилась, разве что некоторые деревья выросли и могли уже своей кроной смело закрыть от солнца сразу человека четыре в жаркий летний день. Зимой же их голые ветки покрывал пушистый снег, который иногда неожиданно падал на случайных прохожих. Проходя через двор, Андрей вдруг вспомнил, как Коля ему рассказывал, что его братишка уж больно любил залезать на высокое дерево и особенно сидеть на ветке, глядя с высоты на испуганных соседей и свою маму. Она сильно переживала в такие моменты. Однажды ветка не выдержала веса Володьки, и он с высоты двух метров полетел прямиком вниз. Благо обошлось без травм: отделался лишь легким ушибом, но с тех пор мама запретила ему совершать такие трюки.

Андрей проходил мимо этого дерева-великана, рядом с которым все также резвились мальчишки, а самые смелые вскарабкивались на верхушку и дразнили оттуда своих сверстников. Андрей вспомнил, как он, тоже будучи мальчишкой, убегал из дома в компанию своих дворовых товарищей и начинались их приключения (все их проделки не перечислить).

Майор уже подошел к знакомому подъезду, поднялся на этаж и позвонил в дверь. Хозяйка не заставила себя долго ждать и через минуту в квартире послышались четкие шаги. Дверь распахнулась, и перед Андреем предстала Екатерина Сергеевна. Она сильно изменилась. На лице уже не читалось прежней улыбки, глаза потускнели, проявилась седина – словом, Екатерина Сергеевна буквально за пятнадцать лет состарилась почти на двадцать пять.

– Добрый вечер, Вам кого? – безэмоционально спросила Екатерина Сергеевна. – Сразу скажу, что никакие Петровы здесь не проживают.

– Ну! Какие Петровы?! – воскликнул Андрей. —

Екатерина Сергеевна, это же я – Андрей. Андрей Лобанов.

С минуту она рассматривала его, заодно пытаясь что-то вспомнить.

– Ах, Андрюша! Это… это правда ты? – все еще сомневаясь, но уже радостнее спросила она. – Ты все же приехал?..