Королевский Камень

В очередной раз увернувшись, принц занёс меч над головой и со всей силы рубанул по чудищу. Лезвие разрубило его кожу и дошло примерно до середины туловища.

На этот раз червь издал настолько громкий рёв, что Яну как можно сильнее закрыть руками уши, чтобы не оглохнуть. Спустя пару секунд червь наконец-то утих… навсегда.

***

У выхода из шахты собрались человек двадцать. В глазах большинства из них читался страх. Среди шахтёров Ян заметил Ольгерда. Тот крикнул принцу:

– Это что такое было? У меня чуть сердце от страха не остановилось!

– Спокойно, Ольгерд, – произнёс Ян, держась за ушибленную кисть.

– А ты неплох, парень, – заметил седой, пробираясь сквозь испуганных шахтёров. – Заслужил свои серебряники. – Он достал набитый монетами мешочек. – Но перед тем как ты получишь свои деньги, я хотел бы убедиться, что ты не обманываешь меня. – Седой повернул голову к одному из шахтёров и приказал ему: – Сбегай-ка на дальний уровень и проверь, лежит ли там труп чудовища.

Шахтёр кивнул головой и сдвинулся с места, делая медленные и неуверенные шаги: один шаг, второй, потом третий… И так он шёл, весь трясясь от страха. Когда он сделал примерно двадцатый шаг, седой сказал:

– Возвращайся. Я вместо тебя пойду. Не хватало ещё, чтобы у меня тут рабочий от страха умер. – Шахтёр, приободрённый словами начальника, развернулся и пошёл обратно. – Парень, – обратился седой к Яну, – проследи за ними, пока меня не будет.

– Без проблем.

Через пятнадцать минут начальник подошёл к принцу и вручил ему мешок с монетами, сказав при этом:

– Никогда бы не подумал, что человек способен победить такую тварь. Она в длину никак не меньше десятка метров, а ты умудрился её умертвить. Раз ты так хорошо владеешь мечом, то у меня есть к тебе заманчивое предложение: не хотел бы ты стать стражем нашей шахты? А-то вдруг мы ещё на одного червя наткнёмся.

– Если будете дальше рыться в дальних тоннелях, то обязательно наткнётесь. Подземные черви не живут поодиночке, так что там, где есть один червь, найдутся и другие.

– Но мы же там ещё множество ископаемых не добыли… – начал седой, но принц его перебил:

– Это вы уже сами выбирайте: либо деньги, либо шахтёры.

– Шахтёры, конечно, важнее… А что на счёт моего предложения?

– Я человек свободный и не хочу быть привязан к какой-то определённой точке.