Господин начальник

Да вы погодите, я на стол соберу. – Мать зашла в комнату, вытирая руки о передник.

– Не утруждайте себя, я ненадолго, мне сегодня дежурить и через полчаса надо быть на рапорте у исправника. А вот за приборы буду признателен.

Мать принесла рюмки, нож, штопор и блюдечко с тонко нарезанным салом.

– Уж не обессудьте, на скорую руку.

– Прошу и вас с нами.

– Что вы, что вы, я совсем не пью. Ну а вы не стесняйтесь. Может, самоварчик?

– С радостью, но недосуг.

Мать ушла, а Кудревич налил две рюмки.

Коллеги чокнулись. Коньяк оказался превосходным.

– Вот я что вам скажу, коллега. Неправильно вы службу начинаете.

Тараканов повесил голову.

– Я сам все время об этом думаю. Сказал же мне охранник знак подать, а я… Ведь очевидно же все было, а я не связал появление на платформе Волкова и «экс».

– Вы, простите, сейчас о чем?

– Как же? О задержании.

– А… Ну об этом отдельно поговорим, завтра я с утра свободен и специально к вам приду. А сейчас я про другое.

Вы зачем хороших людей обижаете?

– Кого?

– Да всех купцов города. Люди от чистого сердца с праздником вас хотели поздравить. А вы? Гордыня – смертный грех.

– Да при чем здесь гордыня? Брать деньги с обывателей – противузаконно. За это статья есть в Уложении.

– Господи! Какая статья? Вы юрист? Статьи у нас есть за мздоимство и за лихоимство, а за получение подарков статьи нету!

– Это не подарок.

– А что?

– Витольд Константинович! Неужели вы не понимаете? Ну, хорошо, возьму я деньги.

А дальше что? Пойду я через месяц к Добронравову с проверкой соблюдения обязательного постановления о времени закрытия ресторана. А он после часу ночи открыт. Нарушение? Нарушение! Я на него протокол, а он мне про сто рублей напомнит.

– Ну, во-первых, это уж и не такое большое нарушение. Подумаешь, ресторан не вовремя закрыл! А если гости закутили? Если они веселиться хотят? И при этом ведут себя благородно, морды и посуду не бьют, голыми на улицу не выскакивают, никому не мешают, никто на них не жалуется? Что будет плохого, если люди лишний часик винца попьют, а Добронравов лишнюю синенькую заработает?

– Но закон, обязательное постановление!

– Осип Григорьевич, не в упрек вам будет сказано.

Молоды вы. Опыта у вас нет. И потом – кто сказал, что Добронравов вам про сегодняшнюю «катю» напомнит? Это – традиция, обычай, сродни, ну я не знаю… Сродни купанию на Крещение в проруби.