Постріл в Опері

Зберiть iх та спитайте, котра з них пожартувала, свою отруту пустила хрещеному тiлу Вiтчизни-Русi.

Я вас прошу, змiе Катерино та двi сестри ii, виймiть свою отруту з хрещеного тiла Русi! Якщо ж ви не допоможете, отруту свою не виймете, жалiтимуся янголу архангелу небесному, грiзному, з точеною пiкою, з гартованим мечем. Вiн вас поб'е, вiн вас спалить, попiл ваш в океан-море винесе, виведе все плем 'я та рiд.

Ось вам одне вiдмовляння. Сто iх тринадцять вiдмовлянь вам.

Машу пересмикнуло так, наче ii тiло пронизав електричний розряд, що засяяв над Хрещатиком у 1892.

«Змiя-Катерина…»

«К+2»! «Змiя-Катерина та двi сестри ii»!

«AAA не розiлле…»

– Щось сталося? – негайно занепокоiвся Мир.

– Я не розумiю зв'язку…

Маша не бачила жодного зв'язку мiж Катею, дивним замовлянням (що аж нiяк не вписувалося в iсторiю Анни й Лiри) та Анною Ахматовою (яка в трамвайнiй iсторii участi зовсiм не брала).

– І таки вiн е, – сказала студентка. – Знаеш, – додала вона пiсля паузи, – я тут подумала… Перший у Росii трамвай – погодок Булгакова.

Булгаков народився у травнi 1891-го, трамвай пiшов у травнi 1892-го. Але трамвай, як i людина, народився не тодi, коли почав ходити. Перший досвiд з експлуатацii вагона електричного трамвая на Олександрiвському узвозi було проведено у 1891! Вони – ровесники. Вони народилися одночасно. І обидва народилися в Киевi. Може, не випадково роман «Майстер i Маргарита» починаеться з трамвая? Адже там трамвай теж виконуе функцiю «пекельноi машини»… Це не стосуеться справи Ахматовоi, це я так, – швидко виправдалася вона.

Мир подивився на неi з дивною уважнiстю.

– Машо, я не хотiв тебе засмучувати, – сказав вiн. – Але, можливо, це важливо. Тодi я маю тобi не брехати. До речi, я й не набрехав. Там загинула жiнка.

– Жiнка?

– Так. Пiд тим трамваем загинула жiнка. Вона переводила через дорогу дiвчинку рокiв шести… Але ти не хвилюйся. Дiвчинка вiдскочила в останню мить. Вона залишилася жива.

Але це не все, – iз запинкою вимовив вiн. – Тiй жiнцi вiдрiзало голову.

– Як Берлiозу!

Цi слова Маша й Мир вимовили одночасно.

Роздiл сьомий, якому Даша збираеться помирати

Рiка померла вiд туберкульозу, коли Анi було п'ять рокiв. Рiка жила у тiтки, i ii смерть тримали в таемницi вiд iнших дiтей. Однак Аня вiдчула, що сталося, – i як вона потiм говорила, ця смерть пролягла тiнню через усе ii дитинство.

    Вiталiй Вульф.