Девочка для бандита

– Давайте поднимем этот тост, – крупный мужчина со смеющимися глазами и заразительной улыбкой встает из-за стола, – За человека, без финансовой помощи которого открытие целого ряда больниц и детских садов было бы просто невозможно! Господин Шервуд, за вас!

По залу раздаются одобрительные возгласы, а мне хочется кричать, что перед вами не благодетель, а дьявол. Я смотрю на Аэрона, который говорит, что это его долг, и он не заслужил таких оваций, и мне хочется вырвать.

Слишком много фальши. Слишком. Я резко встаю из-за стола и несусь в уборную.

Провожу мокрыми ладонями по горящим щекам и делаю несколько вдохов. Ужасно не хочется возвращаться туда, где все боготворят Шервуда. Это невыносимо, знать, что здесь куча людей, а попросить помощи не у кого.

Наверно, они все хорошо знают Аэрона, и если я начну говорить, что он меня держит насильно, то, скорее всего, меня просто сочтут за сумасшедшую, а потом обо все доложат Шервуду. Уж тогда мне точно не поздоровится.

Провожу перед зеркалом еще несколько минут, а затем возвращаюсь обратно. Играет приятная музыка, и некоторые пары танцуют.

– Анастейша! – Шервуд даже не удосужился назвать мое настоящее имя.

Я встречаюсь взглядом с пожилой женщиной в милом фиолетовом костюме.

– Добрый вечер, – улыбаюсь я.

– Это была прекрасная речь мистера Шервуда, – восхищение в ее глазах разглаживает морщины, – Чудесный человек! Мне особенно понравилась та часть, в которой он говорит о вас! Замечательная пара!

Она весело мне подмигнула, поцеловала в щеку, а затем убежала.

Я покачала головой. Если бы только все эти люди знали истинного Шервуда! Например, того, который сейчас высматривает меня в толпе. Да в его глазах столько злости, что жить не хочется.

Я набираю в легкие, как можно больше воздуха, и иду к нему навстречу. Краем глаза замечаю, что за мной следует журналист.

– Где ты, черт возьми, была? – хмурится Шервуд.

Я дотрагиваюсь ладонью до его щеки и провожу пальцем вдоль губ, приближаюсь ближе и выдыхаю в ухо:

– Как жаль, что эти люди не знают, какое ты чудовище!

Мужчина ухмыляется и кладет руку мне на талию.

– Зато у тебя есть возможность почувствовать это в полном объеме.

Улыбка исчезает с моего лица.

Обратно бы едем в таком же молчании. Что дал мне этот прием? Я знала, что Шервуд гад, теперь знаю, что он лицемерный гад.

В доме тихо. Я бросаю неудобные туфли на пол и собираюсь подняться на второй.