Фёдор Басманов. Опричная жар-птица. Книга первая

Никого не пожалел – пыль поднял столбом, да ускакал в сторону скудельниц, где зачинался солнечный круг. Лишь засверкало золото на одёже, да волны кудрей русых под солнечными всполохами.

Ускакал быстро – только его и видывали, не успели переславские опомниться. Но если бы замешкался, мог услышать ропот девиц и мрачное ворчание самой царской тетки.

Укрывшись от любопытствующих поукромнее, юноша слез с коня. Улегся прямо на траву, где и пролежал, высматривая на небе что-то значимое для себя. Но через какое-то время, замаявшись бездействием собственным, устроился так, чтобы видеть дорогу, ведущую в город.

За спиной – влажная пахнущая сырым деревом монастырская стена. Сверху – небо бесконечное, расшитое мастерски белыми нитями. Здесь и прикорнуть можно, покуда время идёт.

Уперев руку во влажную травяную кочку, юноша наткнулся пальцами на что-то тугое и гладкое. Ухватив, вынул – оказался плод. Конечно же яблоко. Ухмыльнулся, поднёс близко к лицу. Укатившееся внезапно далеко от ближайших яблонь, невесть как сюда попавшее, оно чудом оказалось не битым и не треснувшим.

Идеально круглое и румяное, вспыхнуло, смущенно зарделось на фоне светлеющего неба.

Откусить хотел, но вспомнил, что до праздника, покуда не благословлён урожай новый – нельзя.

– Куда ни пойдёшь – всюду грешно.

Не запрет его волновал, а постыдные для мужчины россказни, которыми делились друг с другом дворовые девки. Ежели удержишься от соблазна, не попортишь плод раньше времени, то по сроце вкушая уже освящённым, сокровенное загадать можно.

Пугали ещё и глупостями всякими. Дескать, червяки в теле заведутся – околеешь. Но такая брехня не интересовала. А вот про желаемое… Не попробовать ли разочек?

«Девкам лишь бы загадывать. Все их желания наперёд известны» – подумал юноша ворчливо, скорее подражая невольно тону тех разговоров, что слышал от старших мужиков. Сам он супротив «известных желаний» ничего не имел. Наоборот потворствовал, а то и исполнял по мере сил. Пусть загадывают. Но и своих желаний у него хоть отбавляй, водилось.

Поэтому удержался. Хотел убрать яблоко в суму, да не успел. Внезапно появилась чёрная конская морда. Конь сверкнул гагатовыми влажными глазами. После раздался хруст и на белый кафтан брызнул сок. Мгновение и от яблока ничего не осталось. Конь с довольным видом тряхнул длинной косматой гривой, втянул ноздрями воздух, выискивая ещё.

– Вараш[10 - Вараш – ястреб]! – юноша возмущенно вскрикнул, вскочил с земли, но выругаться не успел.