Поддержание. Корпорация прогресса

Наотрез отказываясь раскрывать подробности возникновения симбиоза или поиска носителя, хаарс называли это спасением, а не убийством. У людей оказалось другое мнение. Война, вспыхнувшая из-за неспособности услышать друг друга, так же быстро закончилась, перетекла в боязливое перегавкивание между Федерацией и Коалицией, вынужденных делить последний кусок земли. На ограниченности ресурсов да отсутствии у Федерации хоть сколько-нибудь достоверных сведений о вооружении противника и держался хрупкий нейтралитет. Людей, способных на диалог, так и не появилось.

Форму Тому практически навязали, сам бы он ее не надел даже тут, в нейтральной зоне. Условие Федерации, черт бы ее побрал. Нужно было поскорее переодеться, разгуливать в таком виде к вечеру станет слишком опасно. Он наклонился, сорвал со штанов нашивки и протянул мальчишке, тот схватил их и прижал к груди.

– Спасибо.

Впереди скрипнула невидимая дверь, из контейнера появился недовольный жирный тип в безразмерной футболке и штанах с вытянутыми коленками, такой же рыжий, как и его любознательный отпрыск.

– Эй, а ну отвали от него! – рявкнул тип, обращаясь сразу к обоим. Дождался, когда мальчишка скроется в жилище, и, скорчив недовольную гримасу, набычился. – Что надо?

– Ничего, – рассеянно ответил Том, что было почти правдой: его пункт назначения лежал далеко впереди, там, где виднелись высотки, отмечающие конец пригорода и начало центральных секторов города. Вот только по пути нужно было кое-что забрать, потому он и назвал этот адрес, сославшись на желание прогуляться и проигнорировав косой взгляд конвоира.

Почти правда хозяина контейнера не устроила.

– Ну так и проваливай! Чего высматриваешь? Нечего у нас брать, давно все разворовали, сволочи. Формой прикрываетесь, а сами-то – мародеры!

– Не высматриваю. Жил тут.

Пару лет, а может быть, целую вечность назад Том Радин получил сухое официальное уведомление на бланке вражеской Федерации, содержание которого сводилось к следующему: в результате подлых боевых действий врага на нейтральной территории ваш дом и имущество уничтожены, а проживавшие по указанному адресу родственники признаны пропавшими без вести.

Кого в данном случае считать подлым врагом – не уточнялось. Низкий старый домик давно пустовал, ценного имущества или же бесценных родственников у Тома не водилось, потому и новость он воспринял спокойно. Тогда он был уверен, что никогда сюда не вернется.

– И что? А теперь мы тут живем.