Башня птиц

Человек без роду, что дерево без корней. Откуда ему силу черпать? Выпей, внучек.

Егор поднес рог ко рту. Густой сок закипал со дна, дурманил пряным ароматом.

– Хорошо, – сказал Егор. – Я верю тебе, Перун. Предки мои тебя чтили, и я почту. Будь по-твоему, дедушка. Твое здоровье.

И он залпом выпил жгучий, кипящий сок.

– Пей до дна! Пей до дна! – возликовали лешие, подхватили Егора за руки и потащили его, смеясь.

– Ну вот, давно бы так, – мяукнул проснувшийся Курдыш и лизнул его в щеку горячим языком.

И понесли Егора, не давая ему опомниться, остановиться, успеть ощутить в себе то, почти неощутимое, что начало происходить с ним. Его развернули лицом к огню, и он увидел сидящего великана. Огромное мускулистое тело его было покрыто разбухшими от крови комарами, он не сгонял их, только изредка проводил ладонью по лицу, оставляя красную полосу. В руке он держал большой рог, наполненный соком.

– Это Белбог, – подсказал Курдыш. – Ты не бойся его, он добрый.

– Ну что, Егор, выпьем? – спросил великан басом.

– Ну и выпьем, – согласился Егор, и кто-то сунул в его руку рог. – Ты из рога пьешь, а комары из тебя.

– Так они из меня дурную кровь пьют, – добродушно ответил Белбог. – Думаешь, легко быть добрым? Вот комарье из меня все зло и тянет. Могу уступить, если хочешь, на развод.

– Не стоит, – сказал Егор. – Ну, давай вкусим добра!

И выпил свой рог, не жмурясь и не переводя дыхания.

– А зла-то как не вкусить? – спросил кто-то вкрадчиво.

Не то зверь, не то человек, с блестящим, словно бы расплавляющимся лицом, меняющим свои очертания, протянул мощную львиную лапу с кубком, зажатым между когтей.

– А это Чернобог, – прошептал Курдыш, – ты выпей с ним. Добро и зло – всегда братья.

– Что ж, познаю добро и зло, – усмехнулся Егор и осушил кубок, и, не глядя, бросил его в чьи-то проворные руки.

Лешие снова подхватили его под мышки, подняли в воздух и посадили на чью-то широкую спину.

– Держись! – прокричал ему кто-то, спина под Егором вздрогнула, стукнули копыта, и он понесся по кругу.

Бородатый обернулся, ухмыльнулся, и Егор увидел, что сидит на том существе, которое принято называть кентавром.

– Покатаемся? – спросил кентавр. – Меня зовут Полкан.

И, не дожидаясь ответа, он взмыл над костром.