Цыганка Вася, механик с волантера «Доброволец»

 – Может, некая юная сталкерша, которая уже месяц не приносит ничего толкового?

– А может, некий вредный старикан, от которого она не может отойти дальше, чем на полдня ходу, потому что он стал чёртовой недвижимостью? Что я тебе найду за полдня? Вокруг рынка всё давно зачищено, один мусор…

– Вот почему ты мне всё время хамишь, Мири?

– Потому что у меня переходный возраст.

– Откуда куда?

– Не скажу. Ты не любишь, когда я ругаюсь. А что ещё я могу сказать, когда ты отказываешься менять платформу?

– У нас нет денег!

– У нас есть деньги, старый ты пень!

– Это деньги тебе на протез! Ты хочешь всю жизнь проходить с этой ржавой раскорякой?

– А ты хочешь всю жизнь иметь запас хода в десять метров?

– У тебя вся жизнь впереди, дурочка! А у меня – позади!

– Позади у тебя только задница, старый хрен! Которую ты уже с трудом дотаскиваешь до сортира!

– А чего они ругаются? – громко спросил Лёшка.

– Простите, молодые люди, – сказал старик. – Тяжёлый день. Меня зовут Брэн Карлсон.

– Карлсон? Как в книжке? – удивился мальчик.

– Да, как в книжке, – рассмеялся старик, и Василиса внезапно поняла, что не такой уж он и старый. Вряд ли намного старше папы. Просто пыль и солнце наложились на его лице на множество мелких шрамов.

– И раз ты знаешь эту книжку, то вы точно не здешние, – продолжил Брэн.

– Я Василиса, это Лёшка, и мы отстали от каравана.

– Это по вашему каравану стреляли, да?

– По нашему. Он ушёл, а мы…

– А у вас тоже моторчик есть, раз вы Карлсон? – спросил Лёшка.

– Лёш, ну что ты несёшь? – Ваське стало за него стыдно.

– Ничего, юная барышня, мальчик прав, – улыбнулся Брэн, – моторчик у меня действительно есть.

Что-то загудело, заскрипело, защёлкало – и Василиса поняла, почему продавец так странно движется за своим прилавком. Ниже пояса вместо ног у него оказалась железная платформа на небольших треугольных гусеницах.

– Говно у него моторчик, – грубо сказала Мирена. – И привод не тянет, и батарея ресурс выработала. А он не хочет её менять на новую.

– Я уже говорил, у нас…

– Нет денег, я слышала. Не начинай снова. Ты знаешь, что я думаю по этому поводу. Потом доругаемся, надо ребятам помочь. Мы с Василисой пройдёмся поспрашиваем насчёт попуток, присмотри за пацаном, ладно? А то он чуть тоймину не хватанул.

– Вечно ты подбираешь потеряшек… – вздохнул Брэн.

– А ты?

– И я.

***

– Дед и сам когда-то потерялся, – рассказывала Мирена, – очень давно, он ещё молодой был.