Мюнхен

?

Кабiнет Вiлсона прилягав до зали засiдань i з’еднувався з нею дверима. Частенько, коли прем’ер-мiнiстр працював сам за своiм довгим, подiбним на труну столом, дверi не зачинялися, i Вiлсон мiг входити й виходити, коли йому заманеться. У пресi про нього писали як про Свенгалi стосовно до Чемберлена, але, на думку Легата, не варто було недооцiнювати самостiйнiсть ПМ: Вiлсон був радше надзвичайно корисним виконавцем. На Даунiнг-стрiт вiн стежив за роботою урядовоi машини на кшталт охоронця в крамницi. Кiлька разiв, працюючи за столом, Г’ю вiдчував раптом чиюсь присутнiсть i, обернувшись, бачив, як Вiлсон стоiть на порозi й нечутно спостерiгае за ним.

Обличчя радника кiлька секунд залишалося безвиразним, а потiм з’являлася лукава, дражлива посмiшка.

Інженери з Бi-бi-сi розкрутили кабелi на килимах i встановили мiкрофон у самому кiнцi столу в залi засiдань, ближче до колон. Вiн пiдвiшувався до металевоi опори: ця чимала цилiндрична конструкцiя звужувалась i зiходила на нуль на зразок артилерiйського набою з вiдпиляним вершком.

Поруч були розташованi гучномовець та iншi загадковi елементи обладнання. Саерс i Клеверлi прийшли подивитися.

– Бi-бi-сi запитувало, чи не можна iм влаштувати пряму трансляцiю завтрашнього виступу ПМ у парламентi, – сказав Саерс.

– Це не нам вирiшувати, – вiдповiв Клеверлi.

– Знаю. Це безперечно створить прецедент. Я переадресував iх до головного органiзатора парламентськоi фракцii.

За п’ять восьма прем’ер-мiнiстр вийшов з кабiнету Вiлсона у супроводi Галiфакса й Кедогена.

Вiлсон з’явився останнiм. Вигляд у нього був роздратований. Легат припустив, що вiн знову посперечався з Кедогеном. У цьому полягала ще одна велика користь вiд Вiлсона: вiн служив громовiдводом для шефа. Прем’ер-мiнiстр використовував його для тестування своiх iдей: шеф мiг спостерiгати, як iх сприймають, не розкриваючи власних поглядiв i не пiддаючи ризику власний авторитет.

Чемберлен умостився перед мiкрофоном i розклав аркушi з текстом.

Руки йому тремтiли. Один аркуш упав на пiдлогу, i вiн насилу нахилився, щоб пiдняти його.

– Мое хвилювання даеться взнаки, – пробурмотiв прем’ер i попросив води.

Легат взявся наповнити склянку з графина в центрi столу i вiд хвилювання перелив. На полiрованiй поверхнi застигли краплi.

Інженер Бi-бi-сi попросив усiх iнших зайняти мiсця в протилежному кiнцi зали. На вулицi на садок i Плац кiнноi гвардii впала темрява.

Бiг-Бен вiдрахував вiсiм ударiв.