Неспящая красавица

Андрей шагнул вперед, на ладонях его снова вспыхнуло колдовское пламя, Надя рядом машинально схватилась за револьвер, тут же осознав, что против привидения он вряд ли окажется полезным.

– Прошу, не стреляйте. – Тень сделала еще шаг вперед, и свет камина выхватил из серого сумрака мужскую фигуру в строгом, но простом костюме. – Я не привидение.

Из мглы неосвещенной части гостиной к ним вышел высокий и гибкий человек. Одет он был в чистый и идеально выглаженный костюм, на голове аккуратный пробор на темных с проседью волосах.

Даже во тьме его ботинки блестели от чистоты. Он вопиюще выбивался из мрачной обстановки.

– Остин! – ахнула Надя. – Андрей Сергеевич, стойте! Это дворецкий, Остин! Дядя привез его из Англии.

Мужчина подслеповато прищурился, в замешательстве вглядываясь в незнакомые лица.

– Прошу прощения. – Дворецкий поклонился. – Полагаю, вы прибыли недавно, позвольте я покажу вам ваши комнаты?

Андрей стряхнул пламя с рук, и оно погасло, так и не коснувшись ни одной поверхности.

Надя поспешно спрятала револьвер и кинулась навстречу мужчине, решительно отодвинув настороженного мага плечом.

– Остин, как вы тут оказались? – Надя смотрела на дворецкого во все глаза: тот ни капли не изменился за те двадцать лет, что они не виделись. Кажется, ни одной новой морщинки… но он был поразительно похож на привидевшегося ей в лесу мертвеца. И одного из тех, что всю жизнь являлись ей в видениях.

– Прощения просим, сударыня. – Дворецкий неловко откашлялся.

 – Вы?..

– Остин, я Надя! Надежда Ивановна Огонь-Догоновская, вы не узнаете меня? Конечно, прошло столько лет… но как… Это Андрей Сергеевич Голицын, штабс-фельдфебель, нас с ним…

– Простите, Надежда Ивановна, – прервал ее Андрей. – Думаю, сейчас важнее узнать, каким образом мистер Остин оказался здесь.

Дворецкий переводил непонимающий взгляд с девушки на мага и обратно.

– Барышня?.. Да как же, позвольте… Это невозможно. Я знаю племянницу Владимира Александровича, но ей всего семь лет.

С матушкой своей только что отбыли, я лично видел.

Надя с Андреем переглянулись.

– Остин, нам необходимо узнать, что с вами произошло.

Дворецкий, по-прежнему недоверчиво поглядывая на неожиданно повзрослевшую барышню, все же кивнул, будто решив что-то для себя.

– Как изволите. Сейчас должны были начать накрывать праздничный ужин. Я всего лишь пришел посмотреть, все ли готово. А здесь такое… опыты хозяина, не иначе.