Без пуття

Павлусь уночi нiколи не спав: проводив ночi то в клубi, то в ресторанах за бенкетами та картами, аж уранцi вертався додому й спав сливе до вечора. В його день був уночi, а нiч була вдень, як бувае в пугачiв, сов та кажанкiв.

Його всi звали божевiльним; ii – навiсною. Вона була й розумна зроду, але в неi неначе не було однiеi клепки в головi; в його зроду голова була не без тями, але була нiби недобре набита обручами, ще й з слабкими вторами.

Настуся була в свого батька одиниця. Павлусь зостався в свого батька так само одинак.

Вiн якось таки скiнчив реальну школу, хоч од лiнивства двiчi трохи не втопився, перепливаючи ту неглибоку рiчку премудростi; але його двiчi вирятували вчителi та батьки i таки якось доволокли його за руки до другого берега. Вона нiякоi школи не скiнчила, хоч усе починала; завжди починала та на тому й скiнчила. Батько хотiв оддати ii в гiмназiю або в iнститут. Мати стала проти того дибки, сперечалась довго й таки не дала дочки в чужi руки, мiж чужi дiти усякоi мастi: вона боялась, щоб дiвчина там часом не занидiла од важкоi працi, не спростилась, щоб часом не набралася лiберальних iдей i усяких бацил та бактерiй, бо тих бацил та бактерiй вона боялася гiрше, нiж чуми, нiж нудьги од науки. Настусю вчили вдома дорогi гувернантки та усякi вчительки. Настуся вчилась дома поволi, не хапаючись, вчилась, як мокре горить; вчилась, коли сама хотiла. Вона вчилася й гуляла, гуляла й вчилась наперемiнку, щоб було не дуже важко. Три днi вона вчилась, а на четвертий день мама возила ii в танцклас танцювати з дiтьми. Знов три днi вчилася, а два днi одпочивала: мама возила ii сковзаться на льоду на лижвах, або в гостi, або брала з собою кудись, iдучи з вiзитами, а ввечерi возила в театр. У Настусi лiтнi вакацii тяглись цiле лiто, цiлих п'ять мiсяцiв, щоб вона гаразд одпочила од працi та не помарнiла, не зблiдла на виду.

Незабаром Настуся зовсiм не схотiла вчитись: попроганяла своiми вередами вчительок i на тому скiнчила свою науку. Мати постановила, як тiльки Настуся пiдросте, повезти ii в Париж i там викiнчити курс ii науки.

В Настусi гарна головка так i зосталась вольна од усякого поганого, важкого вчiння. Зате ж Настусю дуже багацько вчили музики, бо сама мама дуже любила усяке штучництво, а найбiльше музику. І Настуся справдi напродиво була здатна до музики. Музика далась Настусi дуже легко, i вона швидко вивчилась чудово грати на роялi. Вона ще добре вмiла малювать квiтки на фарфорi. В неi вдача була й справдi артистична.