Всё, что необходимо для смерти

***

Туман, больше похожий на клочья чёрного дыма, сгущался. Вокруг маленькой «Литы» не было ни неба, ни земли, ни времени – ничего, кроме плотных клубов темноты. Внутри дирижабля двое – капитан и штурман, – перебрав все возможные варианты спасения, почти отчаялись. Надежда оставалась лишь на чудо. Второй пилот некоторое время назад (по ощущениям прошло часов десять, но точно сказать не мог никто) покинул борт на их единственном планере, канув в темноту. Удалось ли ему выбраться – неизвестно. Но маловероятно.

Дирижабль-разведчик вместе с оставшимися на его борту военными стискивала душная тишина.

– Мне кажется, сэр, будто у нас заканчивается воздух, – прохрипел штурман, ослабляя воротник, – но ведь этого не может быть – воздух вокруг нас, иначе что же это тогда такое? Так жарко! Невозможно жарко, капитан, позвольте снять китель?

Скади кивнула и завозилась, попыталась освободиться от своих перчаток, прилипших к вспотевшим ладоням. Штурман стянул с себя китель, расстегнул ворот рубахи и вытер взмокший лоб.

– А, может, мы упали ещё вчера, сэр, и это лимб? Потому и воздуха тут нет. И жара такая – от ада тянет. Вы верите в ад, сэр? Я вот не верил, а вдруг он совсем рядом? Что, если прямо под нами? – Он вновь утёр пот со лба и как-то странно захихикал, мелкими кашляющими смешками, словно был пьян. – Болтаться нам теперь в этой тьме, как…

– Селби! – одёрнула его Скади, не дожидаясь явно неприличного конца фразы.

– Млчу, млчу, – прочмокал штурман, прижимая к губам палец, и жест этот вышел тоже пьяным.

 – Позвольте, я помогу вам, капитан, высов… высбож… выс-во-бо-жу из этих перчаткок… А, может, и ещё чего снять?

Скади отклонилась от потянувшейся к ней руки и непонимающе уставилась на Селби: всегда серьёзный, немногословный парень, искренне её уважавший, сейчас вёл себя по меньшей мере странно.

– Что с вами, Селби? Отдохните, вы не в порядке.

– О-о-о! Вы бесп-ктес-сь за меня, кап-тан? Это так мило-о-о! – Он послал ей воздушный поцелуй.

– Селби! – уже серьёзно нахмурилась Скади.

– Есть отдохнуть, капитан! – Штурман нетвёрдой походкой вышел из гондолы управления.

Скади потёрла глаза, пытаясь прогнать мутную пелену и утихомирить головокружение, сделала глоток воды – её осталось совсем мало. Но если в воздухе присутствует какой-то яд – иначе как объяснить помешательсво Селби? – вода может и не понадобиться, они все умрут раньше, чем она закончится. Скади помассировала пульсирующие виски.