Стрелец государева полка: Посланец воеводы

– У Потоцкого силы невеликие, пан полковник! И нам ли брать в расчет его полторы тысячи панцирных крылатых гусар? – с вызовом, но спокойно ответил Беспалый. – Со мной 2 тысячи слободских казаков. Да твои князь 10 тысяч! Чего еще надобно? Мои казачки все опытные и смелые воины. На конях сидят не хуже татар. А московская панцирная конница не хуже польской.

– Вот это слова настоящего воина! – вскричал Пожарский, хлопнув ладонью по драгоценной сабле. – Донской походный атаман Сокол уже подошел с передовыми?

– Нет.

– Ну да ладно. Справимся и без них. Все, господа, готовьте оружие к битве! Великий государь Московский и Всея Руси ждет от вас дел великих и славных!

На том военный совет и закончился. Воеводы, полковники и атаманы разошлись. В шатре остались только Пожарский, полковник Стрешнев и гетман Беспалый.

– Ты прислал своего человека, о коем я просил тебя? – Пожарский внимательно посмотрел на Стрешнева.

– Только что мне доложили, что Федор Мятелев уже ждет у твоего шатра, князь.

– Ты отвечаешь за его надежность? Знаешь ведь, на какое дело он пойдет.

– Лихой рубака, сын боярский Федька. Я знавал и его отца и дядю. Все были на государевой службе. Будь в надеже, боярин. Такого молодца поискать.

– Хорошо! Знаю полк стремянных стрельцов. Веди его сюда!

Пожарский посмотрел на наказного гетмана и спросил:

– Ну что, пан Иван, думаешь, выйдет из этого дела что-нибудь?

– Выйдет, Семен Романович. Сам понимаешь дело-то какое. Второго такого шанса не будет.

Пожарский замолчал. Он вспомнил как обещал царю в Кремлевской палате, не щадя жизни своей отстоять Украину от нашествия татар. Слово же князя Пожарского тверже камня! Сие всем известно.

– Но если дать этому сыну боярскому знать тайное, то он может сию тайну продать, али проговориться! Так? – тряхнул головой воевода.

– Мятелев не человек – кремень! – вступился за Федора Стрешнев.

– Пытки многих кремней ломали. Ничего не желаю сказать плохого про этого боярского сына.

– Надежнее Мятелева нет никого, воевода! Да и много ли будет ему известно?

– Тогда зови его сюда! – сказал Пожарский.

Стрешнев хлопнул в ладони и в тот же момент в шатер вошел Федор Мятелев. Он был в своем белом стрелецком кафтане, изрядно измятом и испачканном – переодеться Федору не дали, да и не во что было. Его сумка пропала вместе с арабским жеребцом. Сын боярский низко поклонился воеводам.

– Вот, он, князь-воевода.