Земля Обетованная

– Судя по вашему описанию, можно подумать, что вы уже производили опыты с вашим препаратом?

– А как же! – возбужденно вскричал юный гений. – В начале опытов я не рассчитал дозу и испробовал этот препарат на одной девяностолетней старухе, так она на моих глазах превратилась в молоденькую девушку, а потом растаяла, как снежная баба. Финал вам известен.

От удивления многие из нас открыли рты.

– Так что же, – воскликнул буддист, – она регенерировалась до состояния эмбриона?

– Хуже. До состояния женских и мужских клеток.

– Невероятно! – восхитился я. – И вы тоже приняли этот препарат?

– В том то и дело, что у меня не хватило ума не применять его на себе.

– Так, значит, вам грозит то же самое?

– Если я не успею ничего придумать, чтобы остановить реакцию.

– А что вы для этого делаете?

– Езжу по индустриальным районам и дышу отравленным воздухом.

– Значит, вы наркоман? И поэтому у вас такой цвет лица?

– Не наркоман, а токсикоман, – поправил меня химик-биолог.

 – Где я только не бывал и что не нюхал! Дышал метил-меркаптановыми соединениями и парами сероорганики в Байкальске. Должен признаться, что сероводородный запах квашенной капусты совсем недурен на вкус. В Ангарске лечился букетом из пятиста химических соединений, куда входили и сера, и фтор, и хлор, и даже белково-витаминные концентраты, кстати, очень сильные аллергены. Поглощал ртутные пары. Упивался хлоро-органикой и окисями фтора и серы в Саянске и Зиме. Сейчас вот еду в Селенгинск на лечение. Говорят, там какие-то особые испарения сероводорода, выделяемые лесопромышленным комплексом. Главное сейчас для меня – затормозить процесс омоложения. Иначе ещё два-три года, а потом – каюк. Только и держусь на химических запахах.

Присутствующие качали головами, то ли сочувствуя, то ли не веря во всё сказанное этим зеленолицим несчастный учёным.

– О, Боже! – воскликнул я. – До чего же докатился мир! Если так пойдет дальше, то не за горами конец света.

– Намного ближе, – поддакнул мне нищий в лохмотьях.

– Горе от ума, – пошутил токсикоман, весело подмигнув моему соседу.

Мне показалось, что в глазах девушки мелькнула тень страха. Поезд тронулся. За окнами проплывали трубы алюминиевого завода, из которых, даже в темноте было видно, тянулись струйки белого ядовитого дыма. Поезд завернул гору и углубился в тайгу.

– В библии сказано, что конец света должен наступить на рубеже этих веков, – глубокомысленно заметил нищий.