Гойдалка

Мiж лiнкором та найближчою з брил-мандрiвниць розкинулись триста мiльйонiв кiлометрiв помiрно запиленого вакууму.

Супремус погодився з висновками космоаналiтикiв, що жодний з трьох астероiдiв не пiдходить для розмiщення на ньому постiйного спостережного поста. Тимчасовi сусiди лiмесу, вони лише кiлька мiсяцiв тому занурились у пилову хмару. Зваживши все, командор вiдмовився вiд iнспекцii брил i наказав скласти бiльш детальну карту гравiтацiйних аномалiй.

Для цього з «Айн-Софу» стартував безпiлотний зонд, якого корабельнi iнженери обладнали ГРЛ-сканером.

За дванадцять годин вiн подолав шiсть мiльйонiв кiлометрiв i зайняв позицiю в однiй з точок гравiтацiйноi рiвноваги помiж Пратарою i молодою безiменною зiркою, котру ще не занесли до сидеральних реестрiв. За шiстдесят годин сканування зонд знайшов ще з пiвсотнi дрiбних об’ектiв. Деякi з них були з вантажiвку, але бiльшiсть за розмiром поступалася кiнськiй головi.

За наступнi чотири години супремус i група корабельних аналiтикiв, незалежно одне вiд одного, проаналiзували данi про це смiття та видiлили з нього два об’екти, що дрейфували в кiлькох мiльйонах кiлометрiв вiд гирла лiмесу.

Розмiрами з велику валiзу, вони були пiдозрiло повiльними та надзвичайно темними.

– Дуже чорнi та динамiчно-стабiльнi каменюки, – кивнув Зоран, вислухавши доповiдь аналiтикiв. – Як на мене, колеги, нiчого особливого. Галактикою шастають цiлi орди чорного й динамiчностабiльного каменюччя. Не бачу пiдстав для iнспекцii.

– Такi пiдстави е, сiр, – не погодилась жiнка-аналiтик з видовженим блiдим обличчям, характерним для корiнних альфiйок.

– Цi об’екти знаходяться в зонi променевоi пульсацii лiмесу, яка мала б надавати iм значного пришвидшення. Пульсацiя дiе наче вентилятор, що виштовхуе повiтря з примiщення. Теоретично бiля гирла взагалi не повинно бути твердих фракцiй, вiдмiнних вiд iонiзованого пилу. А цi, як ви кажете, «каменюки» зависли в зонi пульсацii, наче пришпиленi. Я можу пояснити таку аномалiю лише одним: «каменюки» вмiють коректувати своi траекторii.

– Добре, переконали. Я особисто помацаю цi булижники, – прийняв рiшення командор.

– Краще доручити iнспекцiю безпiлотним зондам, – зауважила Тарасватi.

– Всi матимуть роботу, – невизначено буркнув Зоран i махнув рукою: – Рiшення прийняте.

Врештi-решт вiн обрав промiжний варiант iнспекцii. До пiдозрiлих об’ектiв вiдправили зонд, але й сам Зоран вилетiв до пиловоi хмари на скегерi.