Рассказы по циклу Мельранские истории

Я понимал, что больше ни одна женщина не вызовет у меня таких чувств, такой страсти, такого желания. А заставить рыжую королеву пройти через ад мельранского высшего света я не мог. И, значит, моим мечтам не суждено воплотиться.

В паху все еще болело, джинсы доставляли ужасный дискомфорт. Но по сравнению с тем, что я чувствовал, все это отходило на второй план.

Я сделал столько фотографий рыжей королевы, сколько смог. Запечатлел ее в разных позах и ракурсах и сохранил себе. На память.

***

В то утро я был сам не свой. Как неприкаянный бродил по своей земной квартире – огромной и пустой, как склеп, на двести пятом этаже небоскреба. Эти жилища считались самыми дорогими и престижными, но мне казались ужасно неуютными.

Мне даже не хотелось покупать нормальную обстановку. Большая кровать, чтобы можно было вытянуть ноги и руки даже такому великану, по сравнению с землянами, как я. Пара тумбочек, рабочий стол, кухонный стол и несколько шкафов. Вот и все.

Я не обзавелся даже стульями. Приди ко мне гость – пришлось бы сажать его на пол.

Я все надеялся, что налажу бизнес, пущу все на поток и уеду, переложив заботу о местном клубе на Галлиаса. На Земле я чувствовал себя не в своей тарелке. Почему? Я и сам не знал. То ли климат подводил – слишком прохладными становились зимние ночи, слишком ледяной ветер дул с полюсов. То ли я предчувствовал свою беду, и счастье тоже – встречу с рыжей королевой.

И вот после нее все пошло наперекосяк.

Ночь тянулась до бесконечности, а утро – и того дольше. Ветер за окнами завывал унылую песню. Хмурое утро не красил даже яркий рассвет, алыми флагами затрепетавший у горизонта.

Я принял душ, перекусил земной картошкой и лег в постель. Полежал какое-то время, и снова встал. Обычно после работы я валился с ног и вырубался, едва голова касалась подушки. Но сегодня я лишь ворочался в кровати, вспоминая рыжую королеву. Ругал себя за то, что так и не подошел, не попытался, не познакомился.

А потом, сразу нахваливал за то, что не поступил столь эгоистично. Не подставил ее – гордую, прекрасную – под презрение высшего мельранского общества, не заставил испытать на себе безжалостное презрение знати.

Казалось бы, у меня было все! Одна из самых известных фамилий на Мельрании – она открывала двери даже в кабинет министров, даже в Галактический совет, если понадобится. Самый доходный бизнес в Союзе.