Колокола судьбы

Если уж немчура подтянула такую машину, то рацию вашу она обязательно вынюхает. Вот и подумай: может, сегодня утром твоему радисту не стоит садиться за свою «пипикалку»? И еще… Ты предупредил десантников, что я тоже бытую здесь?

– Не успел. Уснул, как видишь… размышляя над нашим с тобой разговором.

– Предупреди. А то придется снять кого-то из них. Он ведь сдуру и пальнуть может. Пулемет этот возьми себе. У меня в закутке «дегтярь» сохранился, при двух дисках.

– Подожди, – остановил его Беркут, видя, что, прислонив пулемет к камню, Отшельник повернулся, чтобы уйти.

 – Давай поговорим. Как твоя фамилия? Звание?

– Это еще зачем? Я тебе больше не солдат. И чинов у меня нет. Ты меня уже как-нибудь прозвал, про себя?

– Прозвал, конечно. «Отшельником». Как тебя еще назовешь?

– Я думал, «монахом». Или «странником», «дезертиром»… Но если «отшельником» решил, – так и называй. Только звания у меня больше нет. Я – не солдат. Сам себя демобилизовал.

Беркут недовольно покряхтел, однако промолчал.

«Сам себя демобилизовал!» Он вспомнил, как в 41?м, когда ему впервые попался на глаза такой вот «самодемобилизованный», сразу же схватился за пистолет, и лишь деликатное вмешательство Крамарчука спасло «самодемобилизованного» от его пули. К счастью, спасло. Потом этот красноармеец, по фамилии Готванюк, стал хорошим бойцом его группы – «группы Беркута». И погиб по-солдатски, в бою.

С тех пор перед Беркутом прошли сотни людей, которым казалось, что эту страшную войну можно просто-напросто пересидеть.

Но только казалось. Вряд ли хотя бы одному из них это удастся. Однако за пистолет он никогда больше не хватался.

– Пулемет добыл только сегодня?

– Что? – вздрогнул Отшельник. – Пулемет? Добывать в селе? Чтобы из-за этой железки фашисты потом все село в яму закровавили? Это только вы, горе-вояки, можете так воевать. Лишь бы трупов побольше.

– Мог бы ответить и короче, – вплотную подступил к нему Беркут. – Например, что этот пулемет был спрятан у тебя внизу, в тайнике.

И ты прихватил его, чтобы подарить нам. – Капитан вызывающе смерил его взглядом и, перехватив пулемет за ствол, прислонил к камню.

– Может, и подарю, если ты мне понравишься, капитан.

– А что касается того, что ты уже не солдат, то, насколько я помню, приказа о демобилизации всех оказавшихся в окружении не было. Я уже говорил тебе: в отряд наш ты можешь не идти, насильно не загоняю. Но помни: по существу, мы – подразделение армии. И в этом твой шанс.