Утренний хоббит

Мари звонко рассмеялась:

– Это Серый маг трубит в охотничий рог! Он всегда приходит вовремя! Всегда!

Черные Всадники – и скакавшие у подножия холма, и осторожно передвигавшиеся по узкой горной тропе – тут же запаниковали, пытаясь мгновенно развернуть своих чёрных коней на сто восемьдесят градусов.

У нижних Чёрных это получилось легко и где-то даже элегантно: кони синхронно встали на дыбы, глухо заржали и послушно выполнили требуемый манёвр. Всадники, отчаянно визжа, устремились прочь от Заверти.

А вот у их собратьев на серпантине образовались проблемы: кони начали разворачиваться в разные стороны – на встречу друг другу – и прогнозируемо столкнулись.

Ещё через мгновение Всадники – вместе с лошадьми – покатились, громко вопя, вниз по склону, и неожиданно скрылись из вида.

– Сорвались в пропасть! – с важным видом объяснил Кот. – Молодец, Серый маг! Только так и надо поступать с подлыми врагами! Раз, и ваши не пляшут…

– Что же, не будем терять времени! – приказал Томас. – Вперёд, соратники, к вершине!

Тропа, змеясь между остроконечными скалами и гигантскими валунами, поросшими седым мхом, вела неуклонно вверх.

В ущельях, расположенных ниже по склону, виднелись полуразрушенные каменные укрепления и наполовину засыпанные рвы.

– А вот это уже – настоящая старина, без дураков! – со знанием дела объявил Кот. – Кладка характерная и приметная, сразу видно, что тут трудились гномы из Мории…

Неожиданно тропинка повернула направо, огибая гигантский провал в горных породах.

– Странная такая дырка! – испуганно передёрнула плечами Мари, осторожно заглядывая в бездну. – Края правильные и ровные, дна не видно…. Эй, морда кошачья! Что это такое? Ты же у нас нынче всезнайка. Поделись-ка с друзьями мудростью!

– Очень напоминает ракетную шахту, – откликнулся Кот. – Только почему она прямоугольная? Должна же быть круглой, если я вспоминаю всё правильно….

– Так, а это ещё что такое? – остановился Томас перед идеально-ровной овальной поляной, покрытой низенькой, такое впечатление, что старательно подстриженной травой.

Кот задумчиво прошёлся по полянке вдоль и поперёк, измеряя её шагами, и вынес вердикт:

– Элементарная вертолётная площадка!

– Вертолётная? – непонимающе переспросила Мари.

– Вот именно! Вертолёты, мои провинциальные и недалёкие братья и сёстры, это такие летающие штуковины Другого мира. Ну, как в нашем Средиземье – ковры-самолёты…. Я доходчиво объясняю?

– Доходчиво! – усмехнулся Томас.