Людиною він був

Однак пiсля довгих роздумiв рада директорiв вирiшила, що це не той тип бiзнесу, яким бажае займатися банк, i тому…

Лiнiя стихла.

12

Десмонд Меллор годинами лежав на тонкому матрацi з кiнського волосу, поклавши голову на тверду, як камiнь, подушку. Вiн утупився в стелю, намагаючись збагнути, що йому робити зараз, коли Клiфтон вiдхилив його пропозицiю. Думка про те, що Едрiен Слоун його одурив, водночас знищивши його компанiю, робила в’язня параноiком.

Раптом дверi камери вiдчинилися, i черговий офiцер гукнув, хоча й перебував лише за кiлька метрiв:

– Прогулянка!

Щодня по обiдi бранцiв випускали з камер на годину i дозволяли iм гуляти на подвiр’i, тренуватися й теревенити зi своiми товаришами по нещастю, щоб тi могли обмiркувати свiй наступний злочин до того, як iх звiльнять.

Меллор зазвичай шукав компанii тих, хто сидiв уперше i не мав намiру повертатися до злочинного життя. Його потiшило, що вiн буквально наткнувся на прогулянцi на свого першого випускника Ітона (марихуана) i випускника Кембриджа (шахрайство).

Меллор обiйшов подвiр’я двiчi, перш нiж помiтив Неша, який ступав самотньо за кiлька крокiв попереду. Не так багато в’язнiв хотiли провести цiлу годину в компанii найманого вбивцi, котрий, здавалося, провiв у в’язницi все свое життя, i його не хвилювало, якщо проведе кiлька днiв у карцерi за напад на одного з бранцiв, який його роздратував. Останньою його жертвою став кухар, котрий не насипав Нешу додатковоi порцii смаженоi картоплi й отримав за це обпечену руку.

Меллор ще раз повторив про себе добре пiдготовлений текст, перш нiж нарештi наздогнати Неша, хоча просте привiтання «Вiдвали!» мало не змусило його знову замислитися. Якби Меллор не був у вiдчаi, вiн швидко пiшов би собi далi.

– Менi потрiбна порада.

– То знайди собi адвоката.

– Адвокат не порадить у моiй справi, – сказав Меллор.

Неш уважнiше поглянув на нього:

– Краще, щоб це не був якийсь пiдступ, бо якщо ти якийсь бiсiв сексот, то проведеш решту термiну у тюремнiй лiкарнi.

– Цiлком, – пiдтвердив Меллор, раптом второпавши значення словосполучення «жорсткий чоловiк», але вже було запiзно вiдступати.

– Гiпотетично… – почав Меллор.

– Що це за лайно?

– Скiльки платять найманим убивцям?

– Якщо ти полiцiйна шмата, – сказав Неш, – порiшу тебе задурно.

– Я бiзнесмен, – випалив Меллор.