Могутніше за меч

 – Вибух пошкодив один iз чотирьох основних гвинтiв, i я не зможу його замiнити, поки ми не повернемося до Ейвонмута. Також трохи пошкодило корпус, але досить поверхово.

– Це нас затримае? – поцiкавився Майкл Керрiк.

– Не настiльки, аби хтось помiтив, що ми робитимемо двадцять два вузли замiсть двадцяти чотирьох. Іншi три гвинти залишаються в хорошому робочому станi, а позаяк я планував прибути до Нью-Йорка о четвертiй годинi ранку, тiльки найспостережливiший пасажир зможе збагнути, що ми на кiлька годин вiдстаемо вiд графiка.

– Можу закластися, що депутат Ранкiн помiтить, – безжально зауважив Ноулс. – А як ви поясните шкоду екiпажу?

– Я цього не робитиму. Їм платять не за те, щоб ставити запитання.

– А як щодо повернення до Ейвонмута? – запитав Доббс. – Чи можна сподiватися, що ми повернемося вчасно?

– Нашi iнженери працюватимуть над пошкодженою кормою упродовж тридцяти шести годин, коли ми причалимо у Нью-Йорку, тож до припливу маемо бути готовi вiдбути до Бристоля.

– Гарна робота, – похвалив адмiрал.

– Але це може бути найменшою з наших проблем, – промовив Енскотт. – Не забувайте, що на борту е ланка ІРА, i лише небо знае, що iще вони запланували на решту плавання.

– Трьох iз них уже заарештували, – нагадав капiтан. – Вони закутi в кайданки, i iх передадуть владi, щойно ми прибудемо до Нью-Йорка.

– Але хiба не iснуе ймовiрностi, що на борту може бути бiльше людей ІРА? – запитав адмiрал.

– За словами полковника Скотта-Гопкiнса, ланка ІРА зазвичай складаеться iз чотирьох або п’яти оперативникiв.

Звiсно, можливо, на борту е ще декiлька, але вони, ймовiрно, сидiтимуть тихесенько пiсля того, як заарештували трьох iхнiх колег. Їхня мiсiя явно провалилася, i це не те, про що вони захочуть патякати всiм у Белфастi. І можу пiдтвердити, що чоловiк, який принiс квiти до каюти голови правлiння, зараз уже не на борту. Вiн, вочевидь, забрався звiдси ще до того, як ми вiдпливли. Пiдозрюю: якщо е й iншi з ІРА, то вони не сядуть на зворотний рейс iз нами.

– Але iснуе ще дещо таке ж небезпечне, як депутат Ранкiн i навiть ІРА, – сказав Джайлз.

Як досвiдчений полiтик, депутат вiд Бристольських докiв, вiн зумiв привернути увагу слухачiв.

– Кого чи що ви маете на увазi? – запитала Емма, дивлячись на свого брата.

– Четверту владу. Не забувайте, що ви запросили журналiстiв приеднатися до нас у цiй поiздцi з надiею отримати сприятливi публiкацii. А тепер вони отримали ексклюзив.