Могутніше за меч

Як завжди, знадобилося трохи часу на вибiр дати, зручноi для всiх членiв ради директорiв.

– І будемо сподiватися, що до наступноi зустрiчi iнцидент iз флотом залишиться не бiльше нiж чутками, – сказала Емма, оглядаючи людей за столом.

– Так, панi голово, – кивнув Ноулс. – Ви просили нас запропонувати можливих кандидатiв на iншу вакантну посаду в правлiннi.

– Маете когось на увазi?

– Десмонда Меллора.

– Того, хто заснував компанiю «Бристольський автобус»?

– Його самого, але вiн продав ii торiк компанii «Нацiональнi автобуси».

Заробив гарнi грошi i тепер мае море часу.

– А також знаеться на транспортному бiзнесi, – втрутився Енскотт, зауваживши, що вони iз Ноулсом працюють у тандемi.

– Тодi чому б не запросити пана Меллора завiтати до мене наступного тижня, – сказала Емма, перш нiж оголосили голосування.

Ноулс неохоче погодився.

Коли збори завершилися, Емма зрадiла, побачивши, скiльки директорiв пiдiйшли до Себастьяна, щоб привiтали його з посадою в правлiннi.

Минуло багато часу, перш нiж вона змогла перекинутися словом iз сином.

– Твiй план спрацював iдеально, – прошепотiла вона.

– Так, але було очевидно, що твоя iдея сильнiше припала до смаку бiльшостi членiв правлiння, нiж моя. Але я все ще не впевнений, мамо, що необхiдно ризикувати такими великими коштами на спорудження iншого лайнера. Якщо фiнансовий прогноз для Великоi Британii такий кепський, як каже дядько Джайлз, то до наступного Рiздва ми можемо опинитися всього з двома iндиками.

І якщо це так, то правлiння «Судноплавноi компанii Беррiнгтонiв» буде змушене з’iсти цей паштет.

6

– Як гарно, що ви знайшли час побачитися зi мною, пане Клiфтон, – сказав секретар Кабiнету Мiнiстрiв, вказуючи Гаррi на крiсло бiля маленького овального столика в центрi кiмнати, – особливо якщо пам’ятати, наскiльки ви зайнятий.

Гаррi на це засмiявся б, якби не сидiв у будинку номер десять на Давнiнг-стрит навпроти одного з найвпливовiших людей у краiнi.

З’явилася секретарка й поставила перед ним горнятко чаю, наче вона була офiцiанткою у мiсцевому кафетерii.

– Сподiваюся, що у вас iз дружиною та сином усе гаразд.

– Так i е, дякую, сер Алан.

Гаррi мусив би поцiкавитися сiм’ею секретаря Кабiнету Мiнiстрiв, хоча й уявлення не мав, чи е вона у нього взагалi. Тож вирiшив скоротити цей невеличкий вступ.

– Припускаю, що за тiею атакою стояв Мартiнес? – сьорбнув чаю гiсть.