Могутніше за меч

Якось Себ купив собi канапку з шинкою в сусiдньому кафе i з’iв ii дорогою, що його мати безперечно не схвалила б.

Шукаючи таксi, вiн згадав тi уроки, якi отримав вiд Седрика, коли справа стосувалася укладання угод, бiльшiсть яких опиралися на добрий старий здоровий глузд.

– Знай, скiльки вiдсоткiв скинути, нiколи себе не перевантажуй i намагайся не забувати, що iнша сторона також сподiваеться отримати прибуток. Налагоджуй надiйнi контакти, адже вони стануть у пригодi у важкi часи, оскiльки в банкiвськiй справi певне лише одне – поганi часи ви переживете.

– Хто вас цього навчив? – запитав Себ.

– Джек Беннi.

Озброiвшись слушними порадами Седрика Гардкасла i Джека Беннi, Себ подався на пошуки обручки. Давнiй шкiльний приятель Вiктор Кауфман, який нинi працював у вiддiлi iноземних валют у банку свого батька, за кiлька кварталiв вiд «Фартингса», порадив Себу навiдатися до пана Алана Гарда у Гаттон-Гарденi.

– Вiн тобi продасть великий камiнчик за половину цiни, яку запросить будь-який ювелiр на головнiй вулицi.

Себ iв на ходу й викликав таксi, оскiльки знав, що йому треба повернутися на роботу упродовж години, якщо не хоче знову отримати прочуханку вiд Едрiена Слоуна. Таксi зупинилося перед зеленими дверима, повз якi Себ пройшов би, навiть не помiтивши, якби на них не був акуратно намальований номер сорок сiм. Нiчого не натякало на скарби, що знаходилися усерединi. Себ втямив, що доведеться мати справу iз замкнутим i дуже обережним чоловiком.

Вiн натиснув на гудзик дзвiнка, й за мить його привiтав герой Дiккенса в ярмулцi на головi й з довгими чорними пейсами. Коли Себ повiдомив, що вiн приятель Вiктора Кауфмана, його швидко вiдвели у внутрiшню святиню пана Гарда.

Жвавий чоловiчок, зростом не бiльше п’яти футiв, недбало одягнений у сорочку з вiдкритим комiром i добряче поношенi джинси, пiдвiвся з-за столу й подарував своему потенцiйному клiенту теплу посмiшку. Коли почув прiзвище Кауфман, посмiшка поширшала, i чоловiчок потер долонi так, нiби збирався кинути костi для гри.

– Якщо ви товариш Саула Кауфмана, то, мабуть, розраховуете придбати «Кохiнур»[8 - «Кохiнур» – один iз найзнаменитiших i найбiльших дiамантiв у свiтi. Пiсля першоi огранки мав 186,1 карата, пiсля другоi – 106,1 карата. Це частина коштовностей британськоi королiвськоi сiм’i.] за п’ять фунтiв.

– За чотири, – уточнив Себ.

– І ви навiть не еврей.

– Нi, – сказав Себ, – але мене навчав йоркширець.