Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали?

 – Сайфолкс – огромное поместье, некоторые дома можно сдать в аренду, и у нас целая конюшня чистокровных лошадей – зачем нам столько? – я могла провести ещё множество примеров, с чем можно с лёгкостью распрощаться, но аренда и продажа лошадей – это минимум, который позволил бы нам жить, как прежде.

Жить как прежде, в первую очередь, моей драгоценной маменьке. Меня же всё и так устраивало. Отец всегда учил меня бережливости. Однако леди Ласси всего и всегда было мало. Ей претила одна только мысль, что нужно держать свои хотелки в узде.

Самые дорогие платья. Украшения из бриллиантов, сапфиров и рубинов. Специальные омолаживающие мази. «Вечные духи», что стоили огромное состояние!

– Аренда? – запричитала мама и сделала вид, что задыхается. – Чтобы какой-то нувориш топтал наши ковры, сидел в наших креслах, любовался нашими садами? Никогда! – взвизгнула она и топнула ногой. – Всё решено, и я больше не потерплю от тебя неповиновения!

– Если так хочется, – я не выдержала. Эмоциональная волна нахлынула, полностью поработив мой разум, – сама выходи за него замуж! Прошло достаточно времени с кончины папа, так что…

– Елена! – перекричала меня леди, но договорить не успела.

Дверь со скрипом распахнулась, и в комнату влетела возбуждённая миссис Брауни.

– Они приехали! Сэр Перси… – экономка секунду переводила дыхание, – … сэр Перси уже здесь!

– Отлично! – мама радостно выдохнула. – Фани, помоги Елене. После спускайтесь в столовую. Сэра Перси я встречу лично. И только попробуй, – леди угрожающе указала на меня пальцем, – вытворить что-то, закрою в комнате до самой свадьбы!

О нет, мама, сегодня я буду самой прилежной, обворожительной и послушной дочерью, а после… после ноги моей здесь больше не будет! Это я вам обещаю!

Глава 2

В ярко освещённой столовой восседали трое.

Во главе стола моя милая родительница, с правой стороны от неё – сам сэр Перси, напротив него… Кто это был, я даже не знала. Немолодой, хмурый, будто в тарелку ему положили кислых щей, с двухнедельной щетиной. Большие тёмные глаза рассматривали столовую так придирчиво, будто за шторой у нас мог скрываться целый отряд разбойников. И от него веяло холодом… могильным. Весьма отталкивающая личность.

– Ах, – мама хлопнула в ладоши, – вот и она. Елена, мы уже тебя заждались.

– Простите, – я подняла взгляд и мило улыбнулась.

Мама подозрительно прищурилась, видимо, ожидая от меня какого-то подвоха. Но я была самой любезностью.