Останній гетьман. Погоня

Вихованцi кадетського корпусу ставили трагедiю Сумарокова, Бекетов грав головну роль, грав добре, а далi зiв’яв, невдовзi, зображаючи сонного, заснув справдi, й дуже мiцно. Завiсу опустили. Єлизавета зiйшла на сцену, вона не дозволила будити сонного актора, сидiла й дивилася на херувимське обличчя в кiльцях бiлявих кучерiв, на нiжнi губи, на пушок над верхньою губою. До наступноi вистави одяг на Бекетова шили пiд наглядом Єлизавети (дорогоцiннi перснi, дiамантовi гудзики, дуже дорогий годинник), вона той одяг примiряла на нього й сама одягала.

За кiлька днiв вiн уже був сержантом гвардii, а далi майором, потiм i полковником. Шувалов занепокоiвся, й тодi вiн порадив Бекетову мазь, щоб той позбувся ластовиння навколо носа. Бекетов послухався, намазався, i обличчя («мордяку» – Шувалов) йому рознесло, воно вкрилося прищами й дрiбними виразками. Змушений був полишити палац, закiнчив астраханським губернатором, розводив виноград i шовковичну гусiнь i вславився торговим умiнням.

Шувалов заспокоiвся.

Спочатку вiн чiплявся й до Олексiя. То бiльше, iмператриця залишила в царському палацi Олексiевi апартаменти, iздила до нього в Гостилiци, а День святого Олексiя завжди проводила в Аничковому палацi, на балах дуже часто танцювала з Олексiем i за стiл садовила поряд з собою. Першого разу, побачивши, як танцюе Олексiй (хоч його й навчав придворний балетмейстер, але вiн не показував вправностi в танцях), сказав: «Тобi корова на ногу не наступила?» – на що Олексiй з усмiшкою вiдказав: «Було, це саме тодi, коли вона тебе хвостом по пицi хвецьнула», й далi на всi кпини, колючки вiдповiдав усмiхом або якимось дотепом. А потiм на балу Єлизавета витягла з кiс розкiшну, небаченоi краси троянду (вона чимось iй заважала) й звелiла Шувалову потримати ii, вiн ii довго носив, вiдтак загубив й кинувся шукати по всiх пiдвiконнях, заглядав за спинки крiсел, злякався, спаленiв, i тодi Олексiй вказав пальцем: «Он вона, пiд тiею пальмою, у вазонi», Шувалов кинувся туди й знайшов троянду. Вiн змирився з iснуванням Олексiя. Той знав, що зазвичай колишнiх фаворитiв зводять зi свiту, в кращому разi засилають на край свiту, спочатку придворнi вельможi чекали на таке, а тодi побачили, що iмператриця тримае малороса в попереднiй милостi, притихли. Єлизавета приходила до Олексiя за порадами в багатьох житейських справах, Олексiй завжди радив розумно, розсудливо, аби не нашкодити нiкому. Й було ще щось, що в’язало ii з Олексiем.