Генерали імперії

Думний дяк, увiйшовши в раж (та й назбирав стiльки провин Дорошенка перед Москвою, що iх не швидко й перерахуеш), i не збирався, пiдбадьорений мовчанкою царя, зупинятися, але царевi це, певно, набридло, вiн неквапом, але красномовно глянув на «суддю» Малоросiйського приказу Артамона Матвеева, той миттево подав знак дяку, i дяк, на пiвсловi урвавши перелiк провин Дорошенка, застиг, як укопаний.

В раптовiй тишi, що запала в Грановитiй палатi, до гетьмана долинув голос iз трону – ще не змiцнiлий, юнацький, як у молодого пiвника, який пробуе свое вранiшне «кукурiку»:

– Жаль, що гетьман Дорошенко не такий, як холоп наш вiрний Самойлович.

– Очевидно, тому, ваша величносте, чому великороси бажають самостiйностi своiй Московii. Вони, мабуть, ii люблять.

– Мабуть, – погодився цар i по хвилi додав задумливо: – Який жаль, що Дорошенко бiльше любить свою Украiну, як Московiю.

Дяк Іванов запитливо й розгублено водночас глянув на свого пана, «суддю» приказу – як сприймати слова його величностi – як похвалу Дорошенку чи як докiр йому i засудження? Адже доля його ще не вирiшена…

Артамон Матвеев подав дяку тiльки iм двом зрозумiлий знак, i той, миттево зорiентувавшись, вже iншим тоном сказав, що вiд цього часу тяжкi провини Пйотра Дорошенкi бiльше згадуватися не будуть, навпаки, його величнiсть хвалить гетьмана за те, що вiн нарештi поступив до нього в пiдданство, тож його величнiсть сподiваеться на вiрну службу Дорошенка i наказуе йому вiднинi перебувати при його царськiй особi в Москвi для порад у справах воен з турками й татарами…

Цар запитав, як здоров’я Дорошенка.

Гетьман хотiв було вiдповiсти, що добре, але збагнув, що його питано радше з ввiчливостi, i насправдi вiдповiдь його тут нiкого не цiкавить, а тому сказав прямо:

– Яким буде мое здоров’я, коли в московськiй неволi, себто у вас, в острозi, забитий у кайдани вже котрий рiк перебувае мiй старший брат Григорiй, козацький полковник…

Дяк сердито блимнув на Дорошенка, але вiдразу ж змiнив гнiв на милiсть, як тiльки-но озвався цар.

– Його величнiсть приемно вражена, що ти в першу чергу турбуешся за брата. На знак монаршоi милостi твiй брат Григорiй Дорошенко буде негайно з кайданiв визволений – з правом повернутися на Украiну.